Kulcsfontosságú különbség: Külföldön, amikor egy személy utazik, lakik vagy dolgozik olyan országban, amely nem az ő sajátja. Ez a kifejezés bármely olyan országra utalhat, amely messze vagy túl, ami nem a személy származási vagy születési országa. Másrészről, a tengerentúli azt jelenti, hogy az egyik ország határainak áthaladása egy másik országba való utazáshoz, de megköveteli egy olyan víztest áthaladását, mint a tenger vagy az óceán.

A külföldön és a tengerentúlon két szó van, amelyeket a leggyakrabban felcserélve használnak, szinte azonos definícióval, kis különbséggel. Mindkét szó a saját országán kívüli helyen történő utazásra vagy tartózkodásra utal. Bár a két szót gyakran használják fel egymással felcserélhető módon, és ugyanazt a dolgot írják le, a két szó között egyértelmű különbségek vannak.

Külföldön, amikor egy személy utazik, lakik vagy dolgozik olyan országban, amely nem az ő sajátja. Ez a kifejezés bármely olyan országra utalhat, amely messze vagy túl, ami nem a személy származási vagy születési országa. „A hozzátartozóim külföldön élnek”, egy általánosan hallott mondat. A rokonok születéskor amerikaiak lehetnek, de jelenleg az Egyesült Királyságban élnek. Ha egy személy külföldi országba látogat, valószínűleg azt mondaná, hogy külföldről vagyok, vagyis a jelenlegi hely nem a születési helye. Külföldön egy olyan személy használja, aki áthalad egy bizonyos határon, közel lehet, vagy messze. Egy másik közös hely, ahol a „külföldön” hallható, a „külföldi tanulmányok” programban van. Ezek a programok lehetővé teszik a diákok számára, hogy olyan egyetemekre vonatkozzanak, amelyek nem saját országukban vannak.

A Merriam Webster a "külföldön" a következőt határozza meg:

• Egy széles területen
• Az otthonától távol
• Az ország határain túl
• Széles körű forgalomban
• A jel széles

Másrészről, a tengerentúli azt jelenti, hogy az egyik ország határainak áthaladása egy másik országba való utazáshoz, de megköveteli egy olyan víztest áthaladását, mint a tenger vagy az óceán. Korábban az emberek leggyakrabban a víztesteken keresztül utaztak helyről a másikra. A hajók voltak a fő közlekedés, amely akkoriban elérhető volt. A tengerre (tengerre vagy óceánra) való átkelés ahhoz, hogy egy másik országba utazzanak, a tengerentúli szó született. Azt is használják, hogy leírja a tengeren való mozgást, szállítást vagy kommunikációt a tengerentúli bélések használatával.

A Merriam Webster a következőt határozza meg:

• Túl vagy a tenger felett
• Mozgás, szállítás vagy kommunikáció a tengeren keresztül
• A tengeren kívüli területeken található, származik vagy azzal kapcsolatos

A fő különbség a kettő között a víz közötti test. Azonban sokan még mindig folytatják a szó cseréjét.