Legfontosabb különbség: Az AK-47 egy szelektív tűz, gázüzemű 7, 62 × 39 mm-es támadás puska. A Szovjetunióban kifejlesztette Mihail Kalashnikov. Az AK-56 egy kínai gyártmányú változata az AK családnak. Lényegében az eredeti AK-47 példánya.
Mind az AK-47, mind az AK-56 támadás puska, amelyet széles körben használnak a modern hadviselésben. Sokan úgy vélik, hogy az AK-56 az AK-47 újabb verziója, de nem. Valójában az AK-47 egy másolata, amelyet egy teljesen más forrás állít elő.
Az AK-47 szelektív tűz, gázüzemű 7, 62 × 39 mm-es támadás puska. A Szovjetunióban kifejlesztette Mihail Kalashnikov. Az "AK" az Avtomat Kalashnikova. A „47” az 1947-es év, melyben a pisztoly egyes szovjet erők számára jóváhagyásra került. Eredetileg a szovjetek megpróbálták a vevőt bélyegzett fémlemezből kihozni; azonban nem rendelkeztek a technológiával, hogy megbízhatóan előállítsák az alkatrészt. Így végül úgy döntöttek, hogy kovácsolt acélból készült vevőt használnak, amelyet különböző megmunkálási műveletekkel végleges formába őröltek. Ez azonban lelassította a teljes termelési arányt.
Az AK-56 egy kínai gyártmányú változata az AK családnak. Lényegében az eredeti AK-47 példánya. A támadás puskáját hivatalosan "56-as típusnak" nevezik, azonban általánosan és népszerűen AK-56-nak nevezik. Az „56” az 1956-os évre utal, amikor a kínai modellek gyártása megkezdődött.
A kezdeti szakaszban az 56-as típus az AK-47 típusú 1. modell közvetlen másolata volt. Az 1960-as években a kínai néhány, az AKM-en végzett fejlesztést beépített a puskába. Néhány saját módosítást is tettek. Az 56-as szám azonban változatlan maradt.
Mégis, számos különbség van a két fegyver között. A vizuális különbség az, hogy az AK-47 elülső látványa részlegesen nyitott típusú, míg az 56-as típus teljesen kapucnis elölnézet. Mindkét fegyver hasonló méretű, de az AK-56 viszonylag könnyebb, mint az AK-47 puska. Az AK-56 súlya 3, 8 kg, míg az AK-47 súlya 4, 3 kg.
Mind az AK-47, mind az AK-56 és a modern változatok jelenleg a legnépszerűbb támadók. Általában sok katonai és guerilla erők használják őket a világon. Az 56-as típus a kínaiak különböző kommunista mozgalmakba exportáltak, különösen Ázsia, Dél-Amerika és Afrika harmadik országaiban. Ezért a mai világban az AK típusú puskák közel egyike egy 56-as típus.