Legfontosabb különbség : az angina akkor fordul elő, ha korlátozott vagy csökkent a vérellátás. A szívroham akkor következik be, amikor a szív vérellátása teljesen eltömődött.
Az angina és a szívroham két különféle szívbetegség, azonban lehet, hogy valaki másnak mondja el egymástól, mivel nagyon hasonló tüneteik vannak. Az angina akkor fordul elő, ha a szív nem kap elég oxigénben gazdag vérellátást. Ez akkor fordul elő, ha a koronária belső falain felépült a plakk (plakett). A plakk csökkenti vagy szűkíti a szív áramlását.
A szívroham másik oka lehet egy súlyos görcs vagy a koszorúér-szigorítás. A spazmus levágja a véráramlást az artérián, ami támadáshoz vezet. Ezek a görcsök olyan koszorúerekben fordulhatnak elő, amelyek nem rendelkeznek plakk felépítésével.
A szívinfarktus tünetei közé tartozik a mellkasi fájdalom vagy kellemetlen érzés, kényelmetlenség az egyik vagy mindkét karban, a hátsó, a nyak, az állkapocs vagy a felső rész, a légszomj, hányinger, hányás, gyengeség, hirtelen szédülés vagy hideg izzad. Mivel ezeknek a tüneteknek egy része hasonlít az anginához, nehéz lehet egymástól elkülöníteni. Ha a fájdalom és a kényelmetlenség egy idő után eltűnik, valószínűleg angina volt. Azonban, ha a fájdalom és a kellemetlen érzés folytatódik vagy romlik, valószínűleg szívroham. Mindkét esetben fontos, hogy az érintett személy a kórházba menjen.