Főbb különbség: A cukor az édes ízű élelmiszerek általános neve. A szacharózt, asztali cukrot főleg cukornádból vagy cukorrépából nyerik ki. A cukor sok formában elérhető a piacon. A melasz a cukortermelési folyamat mellékterméke; legyen a cukornád rost, répa vagy szőlő. A mai napig népszerűvé vált barna cukor a melasz hozzáadott fehér cukor. Amikor a barna cukrot „nyerscukornak” nevezik, a cukrot nem teljesen finomították.
A szacharózt, asztali cukrot főleg cukornádból vagy cukorrépából nyerik ki. A cukor népszerű édesítőszerré vált a 18. században, miután a cseh ültetvényeket a Nyugat-Indiában és Amerikában alapították. A cukor azonban az ókori időkben Indiában és később Kínában állt elő. A 18. század után a cukor nagyon népszerű volt, de ritka volt, és csak a gazdagok tudták biztosítani. Ezért a cukrot gyakran „fehér aranynak” nevezték.
A cukor feldolgozása hosszú folyamaton keresztül történik. Valójában a melasz a cukortermelési folyamat mellékterméke; legyen a cukornád rost, répa vagy szőlő. Mégis, a leggyakrabban elérhető melasz a cukornádé. A melasz előállításához a cukorrépa nádját betakarítják és levetik. A levet ezután általában kivágással, aprítással és masszírozással extraháljuk. Az extrahált gyümölcslét ezután forraljuk és koncentráljuk. A lé koncentrációja a cukor kristályosodásához vezet. Az első után a melasz forralása csomagolható és értékesíthető, ahogy azt tovább feldolgozzuk. Eladáskor ez a fajta melasz gyakran nevezik „nádcukornak”, különösen az Amerikai Egyesült Államokban, mivel a szirup még mindig tartalmaz a legtöbb cukortartalmat, amelyet még nem kell kivonni.
A melaszot tovább lehet feldolgozni egy második forráspont és cukor kivonás útján. A melasz ezután enyhe keserű árnyalatot nyer az ízéhez, mivel most már a cukor jó százalékát kivonták. Ismét a melasz értékesíthető vagy tovább feldolgozható egy harmadik és végső forráspont és cukor kivonás útján. A harmadik forralás után a szirupban lévő cukor legtöbbje kivonásra került. Ez azt eredményezi, hogy a melasz erős ízű. Ezt a fajta melaszot gyakran úgy nevezik és értékesítik, mint a "blackstrap melasz."
A Blackstrap melaszokat egészségesebbnek tartják, mint más finomított cukrokat, mivel nyomokban tartalmaz vitaminokat és jelentős mennyiségű ásványi anyagot tartalmaz. A blackstrap melasz a kalcium, magnézium, kálium és vas forrása; egy evőkanál az egyes tápanyagok napi értékének 20% -át teszi ki. Ennek köszönhetően a blackstrap melaszokat már régóta egészségügyi kiegészítőként értékesítik. Gyakran használják az etil-alkohol és a szarvasmarha-takarmány összetevőjeként.
A barna cukor a világos barna cukortól a sötétbarna cukorig változik. Ez nem csak a cukor színére vonatkozik, hanem a cukorban lévő melasz mennyiségére. A világosbarna cukor 3, 5 térfogatszázaléknyi melaszot tartalmaz, míg a sötétbarna cukor 6, 5% melasz. A rendszeres barna cukor akár 10% melaszot is tartalmaz. A barna cukor általában puha és ragadós; azonban kifinomultabbá válhat, hogy szabadabb legyen. Az íz tekintetében a világosbarna cukor finomabb ízű, míg a barna cukor nagyon sötét vagy "régimódi" stílusa intenzívebb melasz ízű.
Amint azt korábban említettük, mind a fehércukor, mind a barna cukor a tápanyagtartalomban hasonló. Száz gramm barna cukor 373 kalóriát tartalmaz, míg száz gramm fehér cukor 396 kalóriát tartalmaz, de a barna cukor sűrűbb, mint a fehér cukor. Tehát egy csészében több barna cukor van, mint a fehér cukor. Ezért egy csésze barna cukor több kalóriát tartalmaz, mint egy csésze fehér cukor.
Ugyanakkor egy csésze barna cukor is tartalmaz számos ásványi anyagot, például kalciumot, káliumot, magnéziumot és vasat, egy csésze fehér cukorhoz képest. Ez valószínűleg a melasz hozzáadásának köszönhető. Mégis, ezeknek az ásványi anyagoknak csak nagyon kis mennyisége van jelen a barna cukorban, és ezek valójában nem gyakorolnak jelentős hatást a testre.