Kulcskülönbség: Vagy a „kettő közül az egyiket” jelenti, míg egyik sem „nem áll rendelkezésre a rendelkezésre álló lehetőségek közül”.

Az angol egy nehéz és zavaró nyelv egy olyan személy számára, aki nem anyanyelvű angol. Sok szó hasonló jelentéssel bír, de másnak tűnik, míg más szavak hasonlóak, de teljesen más dolgokat jelentenek. Bár, és nem is hasonlítanak a helyesíráshoz, mindkét szavak eltérőek a használat és a jelentés szempontjából.

Vagy lehet melléknévként, névmásként, összefüggésként és adverbként. Használható arra, hogy utaljon az adott választások bármelyikére. A szó egy másik jelentése negatív záradékokba helyezi a szó helyett, vagy túl is. A kifejezés az „Oldghwæther” régi angol szóból származik, ami „mindkettő, mind”. Bármelyik leggyakoribb használata arra utal, hogy az adott két választási lehetőségre vonatkozik.

A Dictionary.com a következőképpen határozza meg:

Melléknév

• az egyik vagy a kettő közül
• mindegyik kettő; az egyik és a másik

Névmás

• egyik vagy a másik

kötőszó

• egy koordináló összefüggés, amely, ha egy szót vagy nyilatkozatot követ, amelyet a diszjunktív vagy a szándéknyilatkozat követ, a választási lehetőség hangsúlyozására szolgál: Jöjjön vagy írjon.

Határozószó

• is; is; is; ugyanolyan mértékben (a negatív záradékok után vagy a negatív alárendelt kikötések után használják)

Példák: „vagy”:

• A folyó mindkét oldalán fák vannak.
• Lehet ülni az asztal bármelyik végén.
• Két út van a városba, és te is megteheted.
• Bármelyik ceruza lesz.
• Nem szereti a pártokat, és én sem vagyok.
• Ha nem jön, akkor sem fog jönni.
• Vagy egyedül hagysz, vagy hívom a rendőrséget.
• Kávét vagy teát kell hoznunk.

Nem különbözik sem abban az értelemben, hogy sem a választás, sem az adott választ nem jelent. Egyik sem használható együtt, melléknévként és névmásként. Egyik sem tekinthető negatívnak, és nincs párosítva, sem sok „sem ez, sem nem” esetében. Egy dolog, amire emlékeznünk kell, ha egyiket sem használjuk, az általa használt igéknek szingulárisnak kell lennie. A „sem” kifejezés a „angol nyelvű” szavakból származik.

A Dictionary.com a "sem" -et határozza meg:

kötőszó

• nem meghatározott személyek vagy dolgok (általában nem követik)
• sem; és még nem; nem több

Melléknév

• nem is; nem az egyik vagy a másik

Névmás

• nem is; nem egy személy vagy a másik; nem egy dolog, vagy a másik

Példák „sem”:

• John és Betty sem otthon.
• Bob nem mehet, és sem.
• Ha nem akarja, akkor sem.
• A kijelentés egyike sem igaz.
• A javaslatok egyike sem lesz.
• Egyikük sem megbízható.
• Nem segítek, és nem megyek a szobámba.
• Nem beszélek spanyolul. Én sem.