Főbb különbség: Az apa a gyermek férfi szülője; a progenitorja. Megosztják a DNS-t a gyermekkel, de lehet, hogy nem osztozik a gyermek növekedésében és fejlődésében. Apa a szeretet és az ismeret fogalma. Apa olyan, aki aktívan részt vesz a gyermek növekedésében és fejlődésében.
A definícióban mindkét kifejezés ugyanazt jelenti, következményeik az évek során megváltoztak. Az apa a gyermek férfi szülője; a progenitorja. Az apa hagyományos szerepe diktálja, hogy az apák védő, támogató és felelős módon járnak el gyermekeik felé. A gyermekek életében tevékenykedő apák szerepet játszanak abban, hogy a gyerekek hogyan nőnek fel. Ezek hatással vannak a gyermek viselkedésére, pszichológiájára és fejlődésére.
Azonban nem minden apa aktív a gyermekek életében. Sok apa úgy véli, hogy a gyermek megszületése után a szerepük véget ér. Természetesen még mindig a gyermek apja, mivel megosztják a DNS-t a gyermekkel, de nem osztják meg a felelősséget a gyermek növekedésében és fejlődésében. Lehet, hogy időben kifizeti a számlákat, esetleg ellátja az ételeket és a pénzt, és esetleg gondoskodik a családról. Azonban, ha nem is ismeri a gyermekeit, ismeri a szerelmüket és nem szeretik, vagy mi történik velük, az iskolában vagy személyesen, az esélye, hogy a gyerekek nem fogják apjuknak tekinteni.
Apa a szeretet és az ismeret fogalma. Apa olyan, aki aktívan részt vesz a gyermek növekedésében és fejlődésében. Az apa teljesíti a szerepével, a személyes és a társadalmi és kulturális szerepével kapcsolatos összes felelősséget. Az apa lehet, hogy nem a biológiai apa. Lehet, hogy az örökbefogadó apa, az apa, vagy csak egy gondoskodó férfi alakja a gyermek életében, mint például a nagyapák és nagybátyák, unokatestvérek és nagy testvérek, családi barátok, akik teljesítik az apa bizonyos feladatait.
A kutatások azt mutatják, hogy az apa-gyermek részvételének megnövekedett aránya növelheti a gyermek társadalmi stabilitását, az oktatási teljesítményt és a felnőtt házasságot biztosító potenciálját. A gyerekek is kíváncsiabbak lehetnek a körülöttük lévő világra, és nagyobb problémamegoldó készségeket fejleszthetnek ki. Tehát még akkor is, ha az apák eleget tesznek a monetáris felelősségnek, nem adják meg ezeket a képességeket. Nem teljesítik a gyermekkel szembeni kötelezettségeiket.
Apa az, aki ott van a gyermekért, amikor szükségük van rá, jó időben és rosszul. Ők azok, akik a gyermekkel együtt maradnak, aki részt vesz a gyermek játékain és a csapatmunka gyakorlatokon. Ők azok, akik szabadságra vennék a gyerekeket, megtanítják őket kerékpározni, autót vezetni, és házasságukra adni őket. Ezek útmutatást, nyitott fület és gondoskodó szívet biztosítanak.
Az apa és az apa közötti fő különbség az, hogy az apa biológiai; azonban az apa kapcsolata érzelmi. Az apa természet természetű cselekmény, míg apa létének megőrzése. Sokkal könnyebb apává válni, sokan véletlenül csinálják; ugyanakkor sokkal nehezebb elkötelezni magát, ha apa leszünk.
Mindazonáltal ezek a kifejezések szubjektívek, a családon belüli használat függvényében. Egy gyermek apját is meghívhatja, annak ellenére, hogy nincs gondoskodó vagy ápoló kapcsolat. Hasonlóképpen, a gyermek meghívhatja apját, „apját” legalább a barátok és a család előtt, annak ellenére, hogy ő a legjobb apa. Az ilyen kifejezésekkel kapcsolatos személyes tapasztalat változhat. Néhányan nem is hívják apjukat, apjukat vagy apukat. Lehet, hogy van más neve vagy beceneve, mint például Da, Pa, Papa, Dada, stb. Néhányan is nevezhetik a mostohaapjaikat, még akkor is, ha van egy apa-gyermek kapcsolatuk.
