A legfontosabb különbség: az FLV és az SWF kétféle formátumú fájlformátumot használ az Adobe Flash programban. Az SWF a multimédia, a vektorgrafika és az ActionScript. Az FLV egy olyan konténerfájlformátum, amelyet az interneten keresztül továbbítanak.

Az SWF-fájlformátumot a FutureWave Software fejlesztette ki, majd a Macromedia-hoz továbbította. A Macromedia-t végül az Adobe megszerezte. Az SWF fájlok általában animációkat vagy interaktív appleteket tartalmaznak. Jelenleg az SWF az internetes animált vektorgrafikus megjelenítés domináns formája. Az SWF-t gyakran használják böngészőjátékok közzétételére az ActionScript használatával.
Az „SWF” kifejezés a „Small Web Format” (Kis webes formátum) kifejezést jelenti. Ez eredetileg a „ShockWave Flash” -nek állt. Az SWF azonban a Shockwave-ből származott.
Az FLV a Flash Video. A Flash Video, az FLV és az F4V két fő fájlformátuma van. Az FLV-t általában az interneten történő videó továbbítására használják. Az Adobe Flash Player támogatja a fájlformátumokat. Ezeket eredetileg a Macromedia fejlesztette ki, és jelenleg az Adobe Systems alatt áll.
Az FLV egy olyan tárolófájlformátum, amely hasonló a .avi vagy .mov fájlhoz. A tárolófájl azt határozza meg, hogy a benne lévő adatfolyamok hogyan szerveződnek. Az adatfolyamok tényleges szervezését és ábrázolását a különböző típusú kodekek végzik.

A .swf fájlok a kitöltött, összeállított és közzétett Flash fájlok. Ezek nem szerkeszthetők. .flv fájlok, másrészt a tényleges videóanyag, amelyet lejátszani kell. Ha valaki módosítani kívánja a videót, akkor az FLV fájlok azok, amelyeket szerkeszteni kell. Ezek különböző típusú Flash szerzői szoftverekkel szerkeszthetők.
Az SWF fájl olyan fájl, amely tartalmazza a keretet és a lejátszó vezérlését, amellyel a webhelyen kölcsönhatásba léphet. Míg az FLV a lejátszott videó. Ezért elmondható, hogy az FLV a videó, míg az SWF a játékos.