Főbb különbség: A fruktóz más néven gyümölcscukor, mivel természetesen és leggyakrabban gyümölcsökben és növényekben fordul elő. A glükóz és a galaktóz mellett az emésztés során közvetlenül felszívódik a véráramba. A szacharóz néven ismert asztali cukor egyfajta diszacharid. Diszacharidként két molekulából áll; egyik glükóz és egy fruktóz.

A cukor az édes ízű élelmiszerek általános neve. A cukrokat szénhidrátok közé sorolják, amelyek a szénből, hidrogénből és oxigénből álló vegyületek csoportját alkotják. A szénhidrátok és a cukrok az élő szervezetek, köztük az emberek kémiai energiájának forrása. A cukor monoszacharid, diszacharidok és poliszacharidok. A monoszacharidok a legegyszerűbb szénhidrát típusúak, amelyek egyetlen molekulából állnak. Ezek közé tartozik a glükóz, a galaktóz és a fruktóz. A diszacharidok két molekulából állnak. Az ember által leggyakrabban használt szacharóz néven ismert asztali cukor egy diszacharidfajta. Más diszacharidok közé tartozik a maltóz és a laktóz.

A fruktóz is ismert gyümölcscukorként, mivel természetesen és leggyakrabban gyümölcsökben és növényekben fordul elő. A glükóz és a galaktóz mellett az emésztés során közvetlenül felszívódik a véráramba. A fruktóz nagyon vízoldható, és nagyon édes, fehér, szagtalan, kristályos szilárd anyagként jelenik meg. Valójában kétszer olyan édes, mint a szacharóz. Fruktóz megtalálható a mézben, a fa és a szőlő gyümölcsében, a virágokban, a bogyókban és a legtöbb gyökérzöldségben. A fruktózt nem szabad összetéveszteni a magas fruktóz-kukoricaszirupral (HFCS), amely mesterségesen létrehozott és feldolgozott édesítőszer.

Ezzel szemben a szacharóz diszacharid. Szacharóz néven is ismert. A szacharóz fehér, szagtalan, édes ízű kristályos por formájában jelenik meg. Diszacharidként két molekulából áll; egy glükóz és egy glikozid kötés útján. A szacharózt főként cukornád- és cukorrépa-gyökerekben találják, amelyekből az asztali cukor többsége feldolgozásra kerül. Szacharóz is megtalálható a melaszban, a barna cukorban és a juharszirupban. A gyümölcsök általában kis mennyiségben tartalmaznak szacharózt és különböző arányban fruktózt és glükózt.

A szacharóz gyorsan bontódik a testbe. A szervezet ezt a glükózt és a fruktózt külön kapja meg. Mindkét energiát használják, azonban a glükózt a sejtek légzésére használják. A glükóz áthalad a véren, és a sejtmembránokon keresztül diffundál, és így kapja meg a nevét, a „vércukorszintet”.

A cukor gyorsan felgyorsítja a könnyen feldolgozható energiát. Azonban, annak ellenére, hogy az emberi sejtek tápellátását használják, üres kalória. A cukor ritkán rendelkezik az egészséges táplálkozáshoz szükséges egyéb szénhidrátokkal, fehérjékkel, vitaminokkal és ásványi anyagokkal. Továbbá, a testben lévő felesleges cukor nem kerül felhasználásra energia formájában, hanem zsírként tárolódik.

A túlzott tömeg és az elhízás mellett a túlzott cukorfogyasztás növeli a 2. típusú cukorbetegség kialakulásának esélyeit. Emellett a magas vércukorszint a szervezetben az inzulin feleslegét termeli, ami potenciálisan károsítja a hasnyálmirigyet. A cukor is akadályozhatja a vérfehérjék áthaladását. Ezek az üregek vezető oka is. A cukorból származó glikoproteinek ragaszkodnak a fogakhoz és a baktériumok mágnesekké válnak. A baktériumok a fruktózt cukorban fogyasztják, és melléktermékként tejsavat termelnek. A tejsav hozzájárulhat a fogzománc viseléséhez és az üregek kialakulásához.

Ami a fruktózt illeti, mint minden más, kis mennyiségben is előnyös, mivel bizonyíték van arra, hogy segíthet a szervezetben a glükóz megfelelő kezelésében. Úgy tűnik azonban, hogy a túl sok fruktóz egyidejű elfogyasztása túlterheli a szervezet azon képességét, hogy feldolgozza. Ha túl sok fruktóz van a szervezetben, a máj nem tudja elég gyorsan feldolgozni. Tehát helyette trigliceridekké alakítja őket, és elküldi őket a véráramba.

A magas vér trigliceridek a szívbetegségek kockázati tényezője. Ezen túlmenően a fruktóz nem vált ki étvágyszabályozó hormonokat, így elégedetlenül hagyja az agyat, ami továbbra is éhségüzeneteket küld, ami túlmelegedéshez vezet. A tanulmányok szerint a modern étrend mintegy 10% -a fruktózból származik. A magas fruktózkukorica szirup hihetetlenül olcsó és bőséges lett; ezért ma az ételek nagyszámú ételbe került. A magas fruktóz-kukoricaszirup (HFCS) 55% fruktózból és 45% glükózból áll. A szacharóz azonban fél fruktóz és fél glükóz. Tehát a HFCS-nek valójában nincs sokkal több fruktózja, mint a "rendszeres" cukor.

A fruktózt száraz ital keverékekben, alacsony kalóriatartalmú élelmiszerekben, fagyasztott gyümölcslevekben, ízesített vízben és energiaitalokban, szódás popban, ízesített tejben, gabonafélékben, pékárukban, joghurtokban és konzerv gyümölcsökben és édességekben használják. A fruktóz főként gyümölcsökben és mézben található. Magas fruktóz-kukoricaszirupban is megtalálható, de nem rendszeres kukoricaszirup. A szacharózt sült árukban, dzsemekben, sűrített tejben, mártásokban, fagylaltban, tartósított húsokban, valamint sör- és élesztő-termelési folyamatokban használják.

Ezenkívül minden cukor, akár szacharóz, fruktóz vagy glükóz, ugyanolyan mennyiségű kalóriát biztosít. Egy gramm cukor 4 kalóriát jelent, ami azt jelenti, hogy 1 teáskanál körülbelül 16 kalóriát és 1 evőkanál körülbelül 50 kalóriát biztosít. A szacharózt, glükózt és fruktózt tartalmazó különböző élelmiszerek kalória- és cukortartalma azonban nagymértékben eltérhet az élelmiszerben lévő egyéb tápanyagoktól függően.