Kulcskülönbség: az átjáró olyan hálózati csomópontként van definiálva, amely lehetővé teszi a hálózat számára, hogy más protokollokkal kapcsolódjon egy másik hálózathoz. Az útválasztó olyan eszköz, amely képes adatcsomagok küldésére és fogadására a számítógépes hálózatok között, továbbá átfedési hálózat létrehozása.
Azoknál az embereknél, akik újak a hálózatépítésre vagy a hálózatépítés világára, gyakran megzavarják a különböző terminológiák, amelyek különböző protokollokra, kapcsolatokra utalnak stb. Az átjárók és az útválasztók két szavát gyakran összekeverik hasonlóságuk miatt. Mind az átjárókat, mind az útválasztókat arra használják, hogy szabályozzák a forgalmat különálló hálózatokra. Ezek azonban két különböző technológia, amelyeket különböző célokra használnak.
Az alapértelmezett átjáró olyan számítógép vagy számítógépes program, amely a hagyományos átjáró feladatait elvégzi. Ezeket gyakran használják az ISP vagy a számítógépes szerverek, amelyek átjáróként működnek a különböző rendszerek között. A Wikipedia „alapértelmezett átjárót” ír le, mint „a számítógépes hálózat azon csomópontját, amelyet a hálózati szoftver akkor használ, amikor az IP-cím nem felel meg az útvonalterv többi útvonalának.” Internetkapcsolat esetén az internetszolgáltató általában olyan eszközt biztosít, amely lehetővé teszi A felhasználó csatlakozhat az internethez, ezek az eszközök modemként ismertek. A szervezeti rendszerekben egy számítógépet használnak csomópontként a belső hálózatok külső hálózatokhoz, például az internethez való csatlakoztatására.
A leggyakoribb útválasztók a kis irodai vagy otthoni útválasztók, amelyek felelősek az adatoknak az internethez csatlakozó, a tulajdonos kábel- vagy DSL-modemjére történő továbbításáért. Más útválasztók olyan nagyvállalati típusok, amelyek nagyméretű vállalkozásokat összekapcsolnak olyan erőteljes alapvető routerekkel, amelyek adatokat továbbítanak az internetre. Ha összekapcsolt hálózatokban van csatlakoztatva, az útválasztók dinamikus útválasztási protokoll segítségével adatokat cserélnek, mint például a címcímek. Minden útválasztó feladata egy olyan tábla felépítése, amely felsorolja az összekapcsolt hálózatok két rendszer közötti előnyös útvonalakat. Az útválasztók a számítógépes eszközök két vagy több logikai csoportjának alhálózatokként való összekapcsolására is használhatók. A routerek több funkciót is kínálhatnak, mint például a DHCP-kiszolgáló, a NAT, a statikus útválasztás és a vezeték nélküli hálózat.
Napjainkban az útválasztók többnyire a beépített átjáró rendszerekkel érhetők el, ami megkönnyíti azoknak a felhasználóknak, akiknek nem kell külön rendszereket vásárolniuk.