Főbb különbség: Az Intel Core i3 egy kétmagos processzor. Az i5 processzorok 2-4 magot tartalmaznak. A kétmagos processzor egy központi feldolgozóegység (CPU) típusa, amely két teljes végrehajtási magot tartalmaz. A négymagos processzornak négy magja van. Ezért kétszer olyan hatékony, mint egy kétmagos Intel Core i3, amelynek kettős magja az Intel belépő szintű kínálata. Az i5 viszont középszintű kínálatnak számít, mivel a négymagos elérhetősége miatt jobb teljesítményt nyújt az i3-nál. Az i5 is az i3-asnál pricierebb.

A kétmagos processzor egy központi feldolgozóegység (CPU) típusa, amely két teljes végrehajtási magot tartalmaz. Ezért két processzor, a gyorsítótár és a cache-vezérlő együttes teljesítménye egyetlen chipre van. Ez teszi a kétmagos processzorokat a multitasking számára alkalmassá. Az Intel Core i3 egy kétmagos processzor. Valójában az Intel Core 2 Duo sorának utódja. A négymagos processzornak négy magja van. Ezért kétszer olyan hatékony, mint egy kettős mag. Az i5 processzorok 2-4 magot tartalmaznak.

A többmagos processzorok (kettős vagy négyes) magok rendelkeznek egy független interfésszel a frontbuszhoz. Minden magnak saját gyorsítótára van. Ez lehetővé teszi, hogy az operációs rendszer elegendő erőforrással rendelkezzen az intenzív feladatok párhuzamos kezeléséhez. Az Intel Core i3 kettős magja az Intel belépő szintű kínálata. Az i5 viszont középszintű kínálatnak számít, mivel a négymagos elérhetősége miatt jobb teljesítményt nyújt az i3-nál. Az i5 is az i3-asnál pricierebb.

Az i3 és i5 kivételével az elsődleges különbség az, hogy az i3 és i5 processzorok legújabb generációja 22 nm-es architektúrával rendelkezik. Ez a 45nm-es architektúrához hasonlít, ami az előző norma volt. Az i3 eredetileg 32nm-es architektúrával készült, ami még mindig lenyűgöző volt. Az i5 eredetileg egy 45 nm-es architektúrával került kiadásra, de ezt követően a következő generációkban csökkent. A chip kisebb szélessége több ugyanazon szilícium chipben lévő tranzisztort tesz lehetővé.

A processzorok mérete lehetővé teszi a Direct Media Interface (DMI) és a grafikus feldolgozó egység (GPU) integrálását a chipen. A GPU a processzort jobban és egyenletesebben teljesíti a különböző alaplap márkákon. A DMI viszont rövidíti az elektromos útvonalat a mag és a tényleges összetevők között, mint például a RAM, a merevlemezek, a portok és egyéb erőforrások.

Ez elválasztja őket a korábbi kettős magoktól. Ez azt is lehetővé teszi, hogy az i3 és az i5 kevesebb energiát fogyasztjon, ami kevesebb hőtermeléshez vezet, a jobb és gyorsabb teljesítmény mellett. Az alacsonyabb energiafogyasztás különösen plusz a laptopokban, mivel növeli az akkumulátor élettartamát.

A korábbi kétmagos processzorokkal szemben az i3 és az i5 is támogatja a Hyper-Threading technológiát. A Hyper-threading megismétli a processzor bizonyos részeit, amelyek az építészeti állapotot tárolják, de nem sokszorosítják a fő végrehajtási erőforrásokat. Ez lehetővé teszi, hogy a processzor két processzorként jelenjen meg, így két szál vagy folyamat egyidejűleg ütemezhető. Az i3 processzorok harmadik generációja és az i5 processzorok harmadik generációja 4 szálat tartalmaz.

Az i3 és az i5 processzorok turbófeltöltéssel is rendelkeznek. A Turbo fokozat olyan technológia, amely lehetővé teszi a processzor túlhajtását a tipikus sebességnél. Ez csak akkor történik meg, ha az operációs rendszernek szüksége van rá, a többi idő, amikor a processzorok normál sebességgel futnak. A túlhajtást csak a processzor teljesítmény- és hőelvezetési korlátai korlátozzák. A túlhajtás rendkívül hasznos, mivel növeli az operációs rendszer számítási teljesítményét. Mind a 3. generációs i3 processzorok, mind az i5 processzorok harmadik generációja támogatja a turbófokozást. A Turbo Boost mögötti tervezési koncepciót gyakran "dinamikus overclockingnak" is nevezik.

Továbbá az összes i3 processzor ugyanazzal a 3 MB-os gyorsítótárral rendelkezik, míg az i5 processzor gyorsítótára 3MB és 6MB között mozog. A gyorsítótár fontos, mert sokkal gyorsabb a RAM-hoz képest. A magasabb gyorsítótár-memória azt jelenti, hogy a processzor sokkal ritkábban ér el a lassabb RAM-ot.

A két processzor összehasonlítása az Intel webhelyén:

	Intel Core i3	Intel Core i5
Intel intelligens gyorsítótár	3MB	3-6 MB
Intel Turbo Boost technológia	Igen	Igen
Intel Hyper-Threading technológia	Igen	Igen
A magok #	2	2-4
# A szálak száma	4	4
Szilícium	22nm	22nm
Óra sebessége	1, 8-3, 4 GHz	1, 7-3, 4 GHz