Főbb különbség: A tolmácsok a magas szintű programozási utasításokat közbenső kódokba fordítják, majd végrehajtják a kapott kódokat. A fordítók a magas szintű programozási nyelv kódokat az objektumkódokba fordítják. A tolmácsok a sorokat soronként hajtják végre, míg a fordítók végrehajtják a kapott fájlokat.

A tolmács és a fordító nagyon fontos szerepet játszik a számítógépes nyelvű programok végrehajtásában. Sokan hajlamosak arra, hogy mindkettő hasonló legyen egymáshoz. Mindazonáltal mindkettő különböző kontextusban különbözik.

Csak számítógéppel tudunk kommunikálni nyelvükön. A számítógépek csak a 0 és 1-esek bináris nyelvét értik. A legtöbb program azonban magas nyelveken íródott, és ezért bináris formában kell lefordítani. A tolmács és fordító egyaránt olyan programok, amelyek lefordítják a programok nyelvét számítógéppel érthető gépnyelvnek. Lehet, hogy úgy gondolja, hogy mindkettő ugyanazt a célt szolgálja, majd mindkettő különbözik egymástól.

A legnagyobb különbség a kettő között az, hogy a fordító közvetlenül megváltoztatja a forráskódot a gépnyelvre, míg a tolmács középkódot hoz létre, majd végrehajtja ezt a kódot, hogy egy géppel érthető kódot hozzon létre. A tolmácsoknak és fordítóknak ugyanaz a feladata, hogy lefordítsák a forráskódot a gépkódba, de különböznek egymástól a fordítás elérésének módjában. A sofőrök diagnosztikai képességekkel rendelkeznek, és így magas szintű program összeállításakor megfelelő hibaüzeneteket kérhetnek. Tolmács esetén az objektumkódot nem tárolja, így nem lehet újra felhasználni.

A fordító objektumkódot állít elő, mielőtt létrehoz egy végrehajtható fájlt. A fordított programot közvetlenül az objektumkód segítségével hajtják végre. Másrészt, egy tolmács

végrehajtja a forráskódot egy sor olvasásával. A végrehajtás ideje alatt a natív kódot soronként hajtjuk végre. Mind a fordítók, mind a tolmácsok magas szintű programozási nyelveken vannak írva. Például egy java-tolmács írható Java-ban, Pascalban, stb. Mindkettő saját előnyökkel és hátrányokkal rendelkezik. Mindkét megközelítés összekeverhető a hibrid megközelítés elérése érdekében. Például a LISP nyelvben a fejlesztés LISP-ben értelmezett környezetben történik. Az eredményül kapott modulokat ezután jól tesztelik, és a LISP fordító összeállíthatja. A különbségek az alábbi táblázatban találhatók: -

	Fordítóprogram	Tolmács
Meghatározás	Magas szintű oktatás a gép nyelvére	Magas szintű utasítások közbenső kódba
Végrehajtás	Teljes program egyszerre	Vonalról vonalra
Sebesség	Gyors	Lassú
Költség	Alacsony költségű	Kevésbé
Memóriahasználat	Több	Általában nagy összegű pénz
Engedély nélküli módosítás	Nehéz (A program áramlásának megértése összetett feladat)	Egyszerű (A program áramlásának megértése egyszerű feladat)
hibakeresés	Nehéz	Könnyen
A kapott kód végrehajtása	Számítógépes hardver	Egy másik program
Példa	C fordító	ALAPVETŐ
Futó számítógép	Bármilyen	A tolmács telepítve van