Főbb különbség: Kathak és Kathakali két különböző tánc, amelyek Indiából származnak. Kathak Észak-Indiában fejlődött, míg Kathakali déli részén alakult ki. Mindketten a történetek elmondására összpontosítanak, de különböznek azoktól a zenei típusoktól, amelyeket táncolnak, és a hozzájuk tartozó jelmezeket.
Kathak Észak-Indiában fejlődött, míg Kathakali déli részén alakult ki. Kathakalit Keralának őshonosnak tartják, míg Kathak-t Varanasi-ból származnak, bár végül észak felé terjedt, majd három különböző formába ment: Jaipur, Benares és Lucknow. Kathakali végül megkülönböztette Sampradayam, Kidangoor, Kalluvayi stílusait.
Mindkettő az eredeti forrásból fejlődött ki, amely az ősi Bharata Muni tudós Natya Shastra összeállítása, és 200 és 200 CE közötti. Míg Kathak a lábmunka felé fókuszál, a Kathakali inkább a kéziszapokra és az arckifejezésekre összpontosít. Mindkettő ezeket a történeteket mondja el, ami ezeknek a táncstílusoknak a fő funkciója.