A legfontosabb különbség: a vesék és a máj a test szűrő és húgyúti rendszerei. A vesék fontos szerepet játszanak a hulladék kiválasztásában és a szervezet ionjainak, glükózjának és más létfontosságú anyagainak újbóli felszívódásában; míg a máj felelős a szervezet emésztéséhez szükséges fehérjék és enzimek méregtelenítéséért és termeléséért.
A „ renes ” latin kifejezés az „ reins ” angol szóhoz kapcsolódik, amely szinonimája a Shakespearean angol nyelvű veséknek . A „vese” szó a vesére vonatkozik.