Főbb különbség: A folyadék olyan anyagállapot, amelynek nincs rögzített alakja, de határozott térfogata van. A vizes oldat olyan oldat, amelyben az anyag vízben oldódik.
A szilárd, folyékony és gáz három olyan elsődleges állapot, amelyben az objektumok megtalálhatók a Földön. Szinte minden anyag megtalálható ezen három állam egyikében. A víz a legjobb példa arra, hogy az anyagállapotokat leírjuk, mivel mindhárom állapotban, a jégben (szilárd), a vízben (folyadékban) és a gőzben (gázban) bőségesen megtalálható. A vizes egy másik kifejezés, amelyet a tudományban használnak, ami olyan anyagra vonatkozik, amely vízben oldódik. Bár a folyadék és a vizes állapot mind folyadék, mind teljesen különböznek egymástól, és nem használhatók fel egymás között.
A folyékony részecskék szilárdan, de nem merevek, ami áramlási képességet biztosít. Ők is szabadon mozoghatnak egymással, korlátozott részecske mobilitással. A folyadék más államokra történő átalakulása a molekuláival kapcsolatos; mivel a folyadékot melegítik, a molekulák a rezgésekben és a mozgásban növekszenek, ami nagyobb távolságokat hoz létre ezek között. A megszilárdulás során, amikor a folyadékot lehűtjük, a molekulák összeállnak és egy meghatározott sorrendet alkotnak, melyet kristályosításnak neveznek. A köztük lévő kötések merevebbek és erősebbek. A víz a Földön a leggazdagabb folyadék, és az élet fenntartásához szükséges.
A hidrofób anyag (víz-félelem) olyan anyag, amely nem oldódik vízben, míg a hidrofil anyag (vízszerető) olyan anyag, amely vízben oldódik. Meghatározásaik szerint a savak és bázisok vizes oldatok. Az anyag vízben való oldódásának képességét az határozza meg, hogy az anyag meghaladhatja-e a vízmolekulák által létrehozott erős vonzó erőket. Ha az anyag nem oldja fel a vizet, csapadék képződik. Az erős elektrolitokkal rendelkező vizes oldatok áramot vezethetnek és hatékony vezetők, míg a gyenge elektrolitokkal rendelkező megoldások szegény villamos vezetők. A jó vezetőképességű anyagok vízben teljesen ionizáltak, míg a szegény vezetők csak kis mértékben ionizálódnak. A vizes oldatok például a háztartási fehérítő, a vér, a festék és a tej.