Főbb különbség: Az olvadás az anyag szilárd anyagról folyékony formára történő megváltoztatása. Ez általában az anyag melegítésével történik. Az olvasztás azonban az anyag vagy érc kémiai reakciókkal a legtisztább formájává történő átalakításának folyamata.
Az olvadás az anyag állapotának változása vagy átalakítása szilárd vagy folyékony formában. Ez egy egyszerű eljárás az anyag olvadáspontjához való melegítésére, ahol az anyag elkezd folyékonyodni. Sokszor az anyagokat nagy nyomás alá helyezik, hogy megolvassák őket, és a hő és a nyomás kombinációját is használják. A hő és a nyomás kombinációjával az anyag alacsonyabb hőmérsékleten is megolvadhat. Az olvadást általában úgy végzik, hogy egy anyagot vagy elemet egy bizonyos formába alakítsunk úgy, hogy azt különböző módon használjuk.
Az olvadáspont a hőmérséklet szempontjából pont, ahol a szilárd anyag folyékonyvá válik. Az olvadáspontban a szilárd és folyékony forma fázisa egyensúlyban van. Ez azt jelenti, hogy olvadáspontban az anyag szilárd és folyékony formájának aránya egyenlő. Az elem olvasztási folyamata során a viszkozitás folyékony állapotban is változik. A viszkozitás a folyadék „vastagsága” néven ismert. Például a méz viszkozitása magasabb, mint a víz. Az anyagok viszkozitása változik a hőmérséklet emelkedésekor. Az anyagokat sokszor megolvasztjuk egy bizonyos hőmérsékletre, hogy jelentős viszkozitást érjünk el, hogy egy további eljárásban felhasználható legyen.
Másrészről az olvasztás egy olyan eljárás, amelynek során a fémeket a legtisztább ércekből kivonják. Ez egy olyan folyamat, amely vegyi anyagokat és hőt tartalmaz az érc megolvasztására és tiszta fémekké alakítására. A fémek, például a vas, a réz, az ezüst és az arany megolvasztása történik. A vegyi anyagokat, mint például a redukálószereket, más elemek elmosására gázok vagy salak (hulladék) alkalmazásával használják; ez csak a fém mögött marad. A szén a leggyakrabban használt redukálószer. A fémek előállítása során a redukálószerként használt két legfontosabb forma a szén-monoxid és a szén-dioxid. Az ércek többsége szennyezett, amelyhez olyan tisztítószert használnak, mint a mészkő, hogy a szennyeződéseket hulladékként vegyék ki, és a tiszta fémet kapják. Az olvasztás az alapvető és fontos eljárás a fémek tiszta formájának eléréséhez.
