Főbb különbség: A meteor a fény villanása, amely egy bolygóközi törmeléket követ, amikor belép a légkörbe. Gyakran meteorra hivatkozunk, mint egy hullócsillag vagy lövőcsillag. A meteoroid bármilyen szennyeződés a Naprendszerben. A meteoroid mérete a homokszemcsék méretétől a 220 kg (100 kg) súlyú szemcseméretű részecskékig terjedhet.
A meteor, azaz a fény villanása a légköri súrlódás által okozott izzadás miatt felmelegszik. A meteorok, amelyek másodpercek vagy percek között jelennek meg egymástól, és ugyanazon fix pontból származnak, meteorzuhanynak hívják.
Néha a hulló törmelék olyan aszteroida, amelyet leereszkedtek a pályáról, és amelyet a föld gravitációs húzza. Azonban az objektum többnyire meteoroid.
Amikor ezek a meteoroidok belépnek a Föld légkörébe, meteorot, vagyis fénysávot okoznak, amelyet egy eső vagy lövő csillagnak nevezünk. Általában a meteoroid elég kicsi ahhoz, hogy felgyulladjon a folyamat során. Ha a meteoroid túlél, és a Föld felszínén, vagy annak egy részén fekszik, akkor meteoritnak nevezik.
Ezért a meteor és a meteoroid között a fő különbség az, hogy a meteoroid a légkörbe belépő szikla, míg a meteor a fény villanása és az azt követő égető törmelék.