A legfontosabb különbség: a NiCad a nikkel-kadmium, míg a NiMH a nikkel-fém-hidrid. Mindkettő pozitív elektródaként nikkel-oxid-hidroxidot (NiOOH) használ. Sok különböző típusú elem van, amelyek pozitív elektródaként lítiumot használnak, a lítium-akkumulátorok leggyakoribb típusai a lítium-ion és a lítium-polimer elemek. A három közül a Li-ion akkumulátorok a legnépszerűbbek.
A NiCad a nikkel-kadmium, míg a NiMH a nikkel-fém-hidrid. Mindkettő nikkelt használ az elsődleges fémként, hogy az akkumulátort felépítse, jellemzően nikkel-oxid-hidroxidot (NiOOH) használnak pozitív elektródként. Ezek különböznek a negatív elektródként használt anyagoktól. A NiCad akkumulátor negatív elektródjaként kadmiumot használ, míg a NiMH akkumulátor hidrogénelnyelő ötvözetet használ. Ez növeli a NiMH akkumulátor kapacitását, hogy 2 vagy 3-szor nagyobb legyen, mint egy hasonló NiCad akkumulátor.