Főbb különbség: A táplálkozás az élelmiszerek megszerzésének és felhasználásának folyamata. Azt is le lehet írni, hogy a szervezet képes az élelmiszer használatára és metabolizálására. Másrészről, az emésztés a tápanyagok hasznosítására szolgáló élelmiszerek lebontásának folyamatára utal. Kémiailag vagy mechanikusan érhető el. A táplálkozás magában foglalja az emésztést.

A táplálkozás az élelmiszerek megszerzésének és felhasználásának folyamata. Ez magában foglalja az összes folyamatot, amellyel a test veszi, emészti, felszívja, majd később az ételt használja. Nemcsak az élelmiszerek fogyasztása, hanem a táplálékot tartalmazó tápanyag használata is. Így ez az összes folyamat összege (lenyelés, emésztés, felszívódás, asszimiláció és egestion).

Az emberek szénhidrátokat, fehérjéket és zsírokat használnak néhány kulcsfontosságú termék előállításához. A szénhidrátok, a fehérjék és a lipidek (zsírok), valamint a rostok, vitaminok, ásványi anyagok és a víz az élet alapvető tápanyagai. A jó táplálkozás a kiegyensúlyozott étrend és a rendszeres testmozgás létezését mutatja. Az élelmiszer-anyagok felhasználása különböző célokra történik, mint például a test növekedése, javítása és karbantartása. A táplálkozás egyben a tudományág, amely a tápanyagokkal és táplálkozással foglalkozik, különösen az emberekben.

Az emésztés az élelmiszerek lebontásának folyamatát jelenti, amelyet a testsejtek hasznosíthatnak. Olyan szinteken fordul elő, mint a többsejtű, celluláris és szubcelluláris szintek. A legtöbb gerincesben ez a folyamat különböző szakaszokat foglal magában. Jellemzően mechanikus manipulációt és néhány kémiai hatást tartalmaz. Ez alapvetően a katabolizmus egyik formája, és egyszerűen kimondható, hogy a makro-élelmiszer-molekulák a kisebbekké válnak.

Az emlősökben, mint az emberben, az ételt szájban vezetik be, ahol a fogakat rágja. A nyál amiláz a keményítőt és a glikogént kisebb szénhidrátokra szakítja. A nyelőcsőn keresztül belép a gyomorba. A gyomorban lévő sav segíti a szennyező mikroorganizmusok elpusztítását. Néhány élelmiszer mechanikai meghibásodása és kémiai megváltoztatása tovább folytatódik. Ezután a kapott termék a vékonybélben a vékonybélbe kerül. Az emésztés termékeit a celluláris légzésre vagy a bioszintézisre használják. A leválasztatlan termék kiválasztódik a székletürítés során. Fontos megemlíteni, hogy más élőlények más mechanizmusokat használnak az étel emésztésére.

Táplálkozás és emésztés összehasonlítása:

	Táplálás	Emésztés
Meghatározás	A táplálkozás az élelmiszerek megszerzésének és felhasználásának folyamata	Az emésztés az élelmiszerek tápanyag-felhasználásra történő lebontásának folyamatát jelenti.
Folyamat	Az összes folyamat összege (lenyelés, emésztés, felszívódás, asszimiláció és egesztion)	Ez magában foglalja a mechanikus emésztést - keverést és ürülést - és kémiai emésztést enzimekkel.
típusai	Az autotróf szervezetek - a nyersanyagok felhasználásával - saját ételt termelnek Heterotróf szervezetek - az autotrófok táplálkoznak	A mechanikai - ételeket kisebb darabokra aprítják, hogy növeljék a felületét. Kémiai anyagok - az emésztési enzimek által elvégzettek (példa - A máj által termelt epe segíti a zsírok lebontását)