A legfontosabb különbség: a Photoshop egy nagy teljesítményű képszerkesztő szoftver. A Lightroom egy könnyebb szoftver, amely lehetővé teszi a fotók kezelését és szerkesztését is. Mindkettőt az Adobe kiadja és kezeli.
Az Adobe Photoshop néven ismert Photoshop egy olyan program, amelyet az Adobe Systems fejlesztett ki és tett közzé. Ez raszteres grafikus szerkesztő, ami azt jelenti, hogy elsősorban a fényképek és grafikák szerkesztésére és fejlesztésére szolgál. A képszerkesztés jelenleg de factor iparági szabványként fogadható el, mivel ezt majdnem mindenki használja.
A Photoshop elsődleges előnye, hogy több rétegben szerkesztheti és összeállíthatja a raszterképeket, és támogatja a maszkokat, az alfa-kompozíciókat és számos színes modellt, beleértve az RGB-t, a CMYK-t, a CIELAB-ot, a spot színt és a duotont. Használható szöveg, vektorgrafika, 3D-s grafika és videó szerkesztésére vagy megjelenítésére is.
A Lightroomot hivatalosan Adobe Photoshop Lightroom-nak hívják, ezért sokan feltételezik, hogy ugyanaz, mint az Adobe Photoshop, vagy legalábbis hasonló. Ez azonban nem így van. Az Adobe Photoshop Lightroom valójában egy teljesen más program, mint az Adobe Photoshop.