Legfontosabb különbség: a HTML (HyperText Markup Language) egy jól ismert nyelv, amelyet a weboldalak fejlesztésére használnak. A PHP egy nyílt forráskódú kiszolgálóoldali szkriptnyelv. Főleg webfejlesztéshez és dinamikus weboldalak előállításához használatos. A PHP-t a HTML mellett használják, és a PHP-kód valójában be van ágyazva egy HTML-forrásdokumentumba.
A HTML-kódokat HTML-elemekkel írjuk, amelyek címkékből állnak, elsősorban a nyitócímke és a zárócímke. A címkék közötti adat általában a tartalom. A HTML fő célja, hogy lehetővé tegye a webböngészők számára a címkék között írt tartalmak értelmezését és megjelenítését. A címkék az oldal tartalmának leírására szolgálnak. A HTML előre megadott címkékkel rendelkezik. Lehetővé teszik a képek, szövegek, videók, űrlapok és egyéb tartalmak együttes beillesztését egy egységes weboldalra. Azonban ezekben a napokban a weblapokat csak ritkán tervezték HTML használatával.
A PHP eredetileg a "Személyes kezdőlap" állt, de most azt mondják, hogy a "PHP: Hypertext Preprocessor". A PHP egy nyílt forráskódú kiszolgálóoldali szkriptnyelv. Főleg webfejlesztéshez és dinamikus weboldalak előállításához használatos. A PHP-t a HTML mellett használják, és a PHP-kód valójában be van ágyazva egy HTML-forrásdokumentumba.
Néhány dinamikus komponens, amelyet a PHP-hez hozzá lehet adni, tartalmazza az aktuális dátumot és időt, az adatbázisból származó információkat, a widgeteket vagy a felhasználó által benyújtott űrlapmezőkből származó adatokat, például egy keresőmezőt. Továbbá, ha az oldal eléri a felhasználó webböngészőjét, mindent HTML formátumban formáz. Tehát a PHP-nek nincs hatása a formázásra.
A PHP most már tartalmaz egy parancssori interfész képességet, és használható önálló grafikus alkalmazásokban. A legtöbb webszerveren ingyenesen telepíthető, és szinte minden operációs rendszeren és platformon önálló héjként használható. A Drupal, a Joomla, a MediaWiki és a WordPress csak a PHP-t használó szoftverek egyike.
