Főbb különbség: A nyomtató olyan perifériás eszköz, amely a számítógép képernyőjén megjelenített digitális adatok szilárd példányát hozza létre. A nyomtatók USB-n keresztül vagy vezeték nélkül csatlakoztathatók a számítógéphez. A plotter egy számítógépes nyomtató, amelyet vektorgrafika nyomtatására használnak. Bár eredetileg számítógéppel támogatott tervek nyomtatására használták, számos alkalmazásban ezeket hagyományos nyomtatók váltották fel. Manapság a plottereket csak építészeti és mérnöki területeken használják.

Minden alkalmazáshoz külön szerszám szükséges, ez a nyomtatókkal is működik. Számos alkalmazáshoz különböző típusú nyomtatók szükségesek. A Plotter egy olyan típusú nyomtató, amely elérhető, és amelyet általában az építészetben és a mérnöki munkában használnak. A nyomtató fő célja, hogy a digitális adatokat nyomtatott formátumúvá alakítsa. A plotterek hasonlóan működnek, de más technikát és berendezést használnak. A plottereknek van egy tollszerű eszközük, amellyel a képeket a papírra rajzolják.

A nyomtató olyan perifériás eszköz, amely a számítógép képernyőjén megjelenített digitális adatok szilárd példányát hozza létre. A nyomtatók USB-n keresztül vagy vezeték nélkül csatlakoztathatók a számítógéphez. Egy nyomtató is csatlakoztatható számos számítógéphez, amely lehetővé teszi, hogy az összes számítógép képes legyen a nyomtatóra nyomtatni. Számos újabb nyomtató képes támogatni a memóriakártyákat, digitális fényképezőgépeket vagy szkennereket. Az irodák magasabb végmodelljei más funkciókkal is rendelkeznek, mint például a szkenner, másoló és fax. Ezeket a modelleket többfunkciós nyomtatónak nevezik.

Különböző típusú nyomtatók állnak rendelkezésre. Ezeket a nyomtatókat a nyomtatás során használt technológia típusától függően osztályozzák. A technológia a következőket tartalmazza: toner alapú nyomtatók, folyékony tintasugaras nyomtatók, tömör festéknyomtatók, festékszublimációs nyomtatók és Inkless nyomtató. A festékalapú nyomtatók szárazon működő festéket használnak tintaként, amelyet a forró hengerekkel fuzionálnak. A folyékony tintasugaras nyomtatók folyékony tintát használnak, amelyet gőz buborékba melegítenek, majd a papírra permetezik. A tömör festéknyomtatók termikus átviteli technológiát alkalmaznak, és tömör színű, a viaszszerű textúrájú botokat használnak; ezek a tinták megolvadnak, majd egy forgó, olajbevonatú dobra permeteznek, amely áthalad a képre a papírra. A festékszublimációs nyomtató hőt használ a festék átvitelére egy közegre, például műanyag kártyára, papírra vagy vászonra. Az inkless nyomtatónyomtatók olyan hőérzékeny papírok fűtését segítik elő, amelyek képeket vagy szöveget hoznak létre rajta.

A plotter egy számítógépes nyomtató, amelyet vektorgrafika nyomtatására használnak. Bár eredetileg számítógéppel támogatott tervek nyomtatására használták, számos alkalmazásban ezeket hagyományos nyomtatók váltották fel. Manapság a plottereket csak építészeti és mérnöki területeken használják. A plotterek különböznek a normál nyomtatóktól, mert rendelkezik egy számítógéppel ellátott tollal, amely a papír felszínén való húzásra szolgál. A rajzolók inkább vektorgrafikus eszközt használnak, mint raszteres grafikát, ami azt jelenti, hogy a rajzolók vonalakban rajzolnak, mint pixelek vagy pontok. A tollrajzolók rajzszöveggel együtt vonzhatják az összetett vonalvezetést. A plotterek nem képesek széles színterületeket csinálni, de számos szoros vonalat rajzolhatnak.

Kétféle rajzoló van: tollterelő és vágó plotterek. A toll rajzolóit a szöveg rajzolására vagy típusára használják. Ezeket többnyire az építészetben vagy a mérnöki tervezésben használják a tervek készítéséhez, de nagy térképek vagy más ilyen minták rajzolására is használhatók. A plottereket fontos eszköznek tartották, mivel korábban lehetővé tették a nagy tervek és színes nagyfelbontású vektoralapú műalkotások gyors létrehozását. Ezek a rajzolók sok alkalmazásban szinte elavultak, és nagy formátumú tintasugaras nyomtatókkal vagy LED-es toner alapú nyomtatókkal váltottak fel. A vágó plotterek toll alakú eszköz helyett éles pengével vannak ellátva, és papír, mylar vagy vinil vágására szolgálnak. A személynek csak a méreteket kell behelyeznie a számítógépbe, és a plotter vágja a méreteket a papírba. Kezdetben ezeket a gépeket használták a hirdetőtáblák és más ilyen hirdetési helyek anyagának vágására. Speciális vágókészülékek vannak a ruhával, a leplezéssel és más kemény anyagokkal.

A nyomtatók és a plotterek sokféleképpen különböznek egymástól. Míg a nyomtatók a papír felületére festékeznek, a plotter ténylegesen elhelyezi a tollhoz hasonló eszközt a papírra, és ráhúzza rá. A plotterek gyakoribbak az emberek számára, akik automatikus CAD és CAM szoftvert használnak. A nyomtatók gyorsabbak, a plotterek pedig egy ideig. A nyomtatók hatalmas szekciókban színezhetnek, míg a plotterek csak színes vonalakhoz tudnak hozzárendelni. Sok ábrázolt papír is perforálva van, hogy a felhasználó képes legyen a papírt a készülékről kivágni anélkül, hogy a képet elszakítaná.