Főbb különbség : A „mellékhatások” és a „káros hatások” között a legfontosabb különbség az, hogy a gyógyszeres kezelés során az adott gyógyszer mellékhatásai előre megjósolhatók vagy meghatározhatók, míg a káros hatások váratlanok és nem határozhatók meg mindaddig, amíg a testen nem mutatják be a jelzéseket.

Bár mindkét feltétel meghatározza a gyógyszerek utóhatásait, mindkettő teljesen eltér egymástól. Valójában a mellékhatás és a káros hatás között a legalapvetőbb különbség az, hogy a gyógyszeres kezelés során egy adott gyógyszer mellékhatása ismert vagy meghatározható, míg a káros hatások váratlanok és nehezen meghatározhatók. És a biztonsági intézkedések esetében fontos tudni a két fogalom közötti különbséget.

Bármely anyag „mellékhatása” olyan hatás, amelyet az előírt gyógyszer elsődleges vagy fő hatásán túlnyúlik. Ezek a tünetek vagy mellékhatások a gyógyszer és a test közötti kémiai reakciók természetes következményei. Ezeket a hatásokat leginkább arra várják, hogy a vizsgálatokat a gyógyszer piacra való belépése előtt végezzük. Bár, még ha egy beteg sem ismeri ezeket a mellékhatásokat, az orvosok nagyon jól ismerik őket. Semmit sem kell aggódnia, mivel ezek a hatások ártalmatlanok, nem igényelnek gyógyszert, és néhány nap vagy akár óra alatt is.

Noha bizonyos esetekben a hatások komolyak lehetnek, és szükség lehet beavatkozásra vagy kezelésre az orvos számára, hogy teljesen leállítsák vagy csökkentsék ezeket a gyógyszerek mellékhatásait. Ezeknek a hatásoknak a halálosabb formája a testen „káros hatásoknak” nevezhető, ahol az előírt gyógyszer hatása vagy reakciója túlmutat a gyógyszer fő és kívánt hatásán. Ezek a hatások mind a betegek, mind az orvos váratlanok, és akadályozhatják az eljárás, a gyógyszeres kezelés vagy a beteg egészségét. Ennek eredményeként ezek a hatások nagyon károsak és veszélyesek a betegek számára.

Legyen „káros hatás” vagy „mellékhatás”, mindkettő káros és kockázatos az emberi test számára. És bár ez utóbbi kiszámítható az előbbiek közül, nehezen lehet őket elkerülni. Bár a káros hatások általában a helytelen gyógyszeradagolás és műtét miatt fordulnak elő, a mellékhatások önmagában a gyógyszerek alapján történnek. Emellett a mellékhatások enyhe és önmegoldó jellegűek, míg a káros hatások halálosak, és azonnal kezelni kell, vagy antidotumot kell adni. És néha, ha a káros hatás túl súlyos, akkor szükség lehet kórházi kezelésre.

Míg a káros hatásokat nem lehet szabályozni, a mellékhatások viszont könnyen szabályozhatók, és hagyományosan a kedvező és terápiás hatások szempontjából használhatók. A két kifejezés között további különbségek olvashatók az alábbi táblázatban.

A mellékhatások és a kedvezőtlen hatások összehasonlítása: