A legfontosabb különbség: a szocializmus olyan gazdasági rendszerre utal, amely az erőforrásokat az egyes személyeknek a cselekedeteik szerint osztja szét. A kommunizmus olyan gazdasági és politikai rendszerre utal, amelynek célja, hogy az egyes személyeket az igényeiknek megfelelően terjessze.
A szótár szerint a szocializmus meghatározása azt jelenti, hogy a társadalomszervezés elmélete vagy rendszere támogatja a termelési és elosztási eszközök, a tőke, a föld stb. egész. Ez kevésbé extrém és rugalmasabb, mint a kommunizmus.
A kommunizmus szó a "communis" latin szóból származik, ami azt jelenti, hogy "megosztott" vagy "mindenkihez tartozik". Ez egy olyan szabad társadalom ötlete, amely nem osztozik vagy elidegenedik, ahol az emberek elnyomják az elnyomást és a szűkösséget. A kommunizmus definíciója szerint a társadalomszervezés elmélete vagy rendszere az összes közös tulajdon megtartásán alapul, a tényleges tulajdonlás a közösség egészének vagy az államnak tulajdonítható. A kommunizmus olyan társadalmi szervezetrendszer, amelyben minden gazdasági és társadalmi tevékenységet egy totalitárius állam irányít, amelyet egyetlen és önálló politikai párt ural.
A fő különbség az, hogy a szocializmus elsősorban a gazdasági rendszerhez kapcsolódik, míg a kommunizmus a politikai rendszerhez kapcsolódik. Mindkettő olyan termelési rendszer, amelyet a termelési eszközök és a központosított tervezés állami tulajdonjogán alapulnak. A szocializmus úgy véli, hogy a tervezett társadalmi ellenőrzést a gazdaság irányítására kell felhasználni, míg a kommunizmus úgy véli, hogy a centralizált szervezeteknek a gazdaságot kell irányítaniuk a hontalanság és az osztálytalanság eléréséhez, azaz mindenki egyenlő.
Szintén a szocializmus az új társadalom olyan formája, amely közvetlenül a kapitalizmusból nő, míg a kommunizmus a szocializmus fejlődése vagy „magasabb szintje”. A szocializmus hisz abban, hogy a kapitalizmus és a magántulajdon révén klasszikus társadalmat hoz létre. Együtt létezik és a kapitalizmusra épül. A szocializmus lehetővé teszi, hogy a munkavállalók szövetkezeti csoportjai egy gyárat vagy gazdaságot együttesen ellenőrizhessenek. A kommunizmus azonban úgy véli, hogy a kapitalizmus és a magántulajdon megszüntetésével az osztálytalanságot hozza létre. Azt mondja, hogy minden tulajdonságot, gyárat stb. A központi kormányzatnak kell tulajdonítania.
A szocialista eszme szerint a termelés az emberek cselekedetei, az elvégzett munka mennyisége és minősége szerint oszlik meg, szemben a kommunizmussal, ahol a termelést az emberek igényei szerint osztják szét. Ebben az esetben azonban elsődleges fontosságú, hogy a termelés elég magas legyen mindenki igényeinek kielégítéséhez. A kommunista eszmék azt állítják, hogy az emberek a kommunista társadalomban fognak dolgozni, nem azért, mert szükségük van rá, hanem azért, mert a felelősségérzetet akarják és ki akarják venni.
Mind a kommunizmus, mind a szocializmus olyan módszereket jelentett, amelyek célja a hétköznapi emberek életének javítása, valamint a gazdagság egyenlő elosztása az emberek között, és így az osztálytalanság megteremtése. A gyakorlatban azonban egyik sem képes elérni az ideális célt. A szocializmus jutalmazza a kemény munkát, ahol minden munkavállaló részesedése a nyereségtől attól függ, hogy ő vagy a társadalomhoz való hozzájárulása. A kommunizmus viszont nem ösztönzi az embereket, hogy dolgozzanak. A központi tervezők egyszerűen elveszik a termékeiket, és egyenlő arányban terjesztik azt a nyilvánosság körében. A dolgozók rájöttek, hogy nem fognak hasznot húzni a keményebb munkából, ezért abbahagyták a munkát.
Továbbá, a szocializmust és a kommunizmust kritizálják a kapitalisták, akik azt állították, hogy a két rendszer torzított vagy hiányzó árjeleket, lassú vagy stagnáló technológiai fejlődést, valamint csökkentett ösztönzőket, jólétet és megvalósíthatóságot mutat.
A modern terminológiában a kommunizmus a kommunista pártok által irányított államok politikáinak szinonimájává vált, függetlenül a tényleges gazdasági rendszer gyakorlati tartalmától. Az ilyen államok néhány példája a Vietnami Szocialista Köztársaság, a Kínai Népköztársaság, a Szovjetunió, Kuba, Kambodzsa és Laosz.
Néhány példa a szocialista államokra, amelyek szocialista politikával rendelkeznek, egy kapitalista gazdasággal és demokratikus politikai rendszerrel együtt, többek között Svédország, Norvégia, Franciaország, Kanada, India és az Egyesült Királyság. Ezek az országok beépítettek néhány szocialista elképzelést a gazdasági rendszereikbe. Ide tartoznak a munkavállalói juttatások, mint például a nyaralás ideje, az egyetemes egészségügyi ellátás, a támogatott gyermekgondozás stb., Az ipar központi ellenőrzése nélkül.
