A legfontosabb különbség : a taoizmus és a buddhizmus az Ázsiából származó két nagy filozófiai és vallási hagyomány. Bár a taoizmusnak és a buddhizmusnak hasonló céljai vannak, teljesen különböznek egymástól az egyéni életről, a társadalomról, az értékekről, a kultúráról, a környezetről és az univerzumról alkotott hiedelmükben, gyakorlatukban és perspektíváikban.

Kínai nyelven a "Tao" szó az "út", az erő, amely az egész világon átfolyik. Úgy vélik, hogy minden létező hajtóereje van. A taoizmus célja, hogy egy személy harmonikusan illeszkedjen a „Tao” -hoz, vagyis halhatatlanságot érjen el az életben való helyes utat követve. A taoizmusban a hangsúly inkább egy személyes jellegű, mivel segít megtalálni az egyszemélyes harmóniát és egyensúlyt. Azt is mondja, hogy minden a világban egyszerű, helyes és jó, de az élet csak bonyolultvá válik, ha az ember úgy dönt, hogy komplex életet él. A taoizmus fogalma Laozi (Lao Tzu) által írt filozófiai és politikai szövegen alapult a 3. vagy 4. században.

A buddhizmus viszont néhány évszázaddal korábban jött létre, mint a taoizmus. Ez a kifejezés a „Budhi” szóból származik, ami azt jelenti, hogy „felébred”. Ez az ideológia Siddharta Gautama, más néven Buddha vagy „felvilágosult”, befolyása alatt született, aki az indiai szubkontinens keleti részén élt és prédikált a 6. és 4. század között. A fő cél itt az, hogy elérjük a Nirvánát, a megvilágosodást és a boldogságot az életben. Ezt az elvet csak akkor lehet elérni, ha minden szenvedést felülmúlnak, és 8 alapértékét követjük, azaz:

• Jobb tudás
• Jobb intension
• Jobb beszéd
• Jobb viselkedés
• Jobb megélhetés
• Jó erőfeszítések
• Jobb figyelem
• Jobb koncentráció

Mindkét, a taoizmus és a buddhizmus célja az, hogy elérjék a végső célt, azaz hogy meghaladják az életet a földön, mint fizikai lényt, és a harmóniát a természettel és az univerzummal, azaz a halhatatlanság elérésével. És ez a végső cél a megfelelő utat vagy viselkedést követve érhető el. Bár ezek ambíciói ugyanazok, az ösvényeik egymástól elválasztottak. Mindketten úgy vélik, hogy van egy „Belső Fény”, amely a cél eléréséhez vezető úton vezet, és a buddhizmusban a megvilágosodás útja a Buddha által meghatározott „nyolc út” követése. Míg a taoizmusban a Tao felé vezető út az egyén, azaz maga.

Hasonlóképpen, mindkét ideológia párhuzamos hiedelmekkel, hagyományokkal és ötletekkel rendelkezik, de eltérő módon nézik és követik életmódjukat. A két vallás közötti további különbségek az alábbi táblázatban olvashatók.

Taoizmus és buddhizmus összehasonlítása: