Főbb különbség: A Tornádó „órája” akkor kerül kiadásra, ha a feltörekvő feltételek kedvezőek a tornádó kialakulásához, de egy tornádó még nem látható. A Tornádó „figyelmeztetése” az, amikor egy tornádó megkezdődött, látható vagy megérintette a földet.

Amikor közeledik az időjárás, a hírek görgői olyan szavakat használnak, mint a „Watch” és a „Warning”, hogy értesítsék a nyilvánosságot, de sok ember nem tudja, hogy mit jelentenek ezek a kifejezések. Ezeknek a kifejezéseknek az ismerete elengedhetetlen, mivel életeket menthet. Ha az emberek azt feltételezik, hogy a „Watch” azt jelenti, hogy egy tornádó közeledik, akkor pánikba kerülhet, ami hisztériát eredményez. Ezért fontos tudni a figyelmeztetések közötti különbségeket.

A Tornado “Watch” akkor jelenik meg, ha az időjárási körülmények tökéletesek egy tornádó kialakításához. Ez nem azt jelenti, hogy egy tornádó már létrejött, de kialakulhat. Az Egyesült Államokban a vihar-előrejelző központ figyelmeztet, hogy a feltételek kedvezőek a tornádó kialakítására és a területre, ahol a tornádó várhatóan létrejön és megüt. Az óra alatt a terület legáltalánosabb, mivel a tornádó még nem alakult ki, az ösvény nem lesz biztos. Tehát minden olyan terület, amely a kedvező feltételekkel rendelkezik, vagy a viharok áthaladhatnak, az óra alá kerül.

Tornádó „Figyelmeztetés” kerül kiadásra, amikor egy tornádót észleltek vagy felkaptak a radaron. Ez egy komolyabb figyelmeztetés, mivel ez azt jelenti, hogy a tornádó elkezdett formálni, vagy már megérintette a földet. Miután a tornádó már kialakult, a dolgok gyorsan mozognak, és ez teszi ezt a figyelmeztetést komolyabbá. Amikor egy tornádó figyelmeztetést adnak ki, a szirénák hangzik a területen, hogy az emberek tudják, hogy egy tornádó közeledik. Ez a figyelmeztetés lehetővé teszi, hogy az emberek tudják, hogy el kell kezdeniük a tornádó elleni óvintézkedéseket. A Tornado „Sürgősség” magasabb riasztást jelent, mint a Tornado „Figyelmeztetés”.