Főbb különbség: A „ki” kifejezést elsősorban arra használják, hogy egy személyre utaljanak, és olyan kérdést használnak fel, amely az adott személyről kérdez. Alkalmazható továbbá egy személyre vonatkozó további információk megadására, jellemzően egy korábban említett személyre. Kinek van egy archaikusabb használata, ahol azt használják, hogy „ki”, mint egy ige vagy előfeltétel tárgya.
Ki a leggyakoribb a kettő közül, és szinte mindenütt használják. A kifejezést elsősorban arra használják, hogy egy személyre utaljanak, és arra használják fel a kérdést, hogy kérdezzenek az adott személyről. Például: Ki az? Ki megy a partival? Mindkét esetben a kérdés az, hogy egy személyről van szó, akiről a beszélő nem tudja, és ezért kérdezi őket.
A „ki” kifejezést arra is használhatjuk, hogy további információkat adjunk meg egy személyről, általában egy korábban említett személyről. Például: John az, aki megnyerte a díjat. Itt a hangszóró tudja, hogy Johnról beszélnek, ezért nem kell érdeklődniük erről a személyről. Ehelyett a kifejezést egy második záradék bevezetésére használják, ebben az esetben „nyerte el a díjat” egy korábban említett személy, azaz John esetében.
Tekintsük a következő példát, amely mindkét példát mutatja be: Ki : Mária? Ő az, aki énekel. Az első rész Mária azonosítására törekszik, míg a második mondat Mary-t egy másodlagos záradék alkalmazásával azonosítja, amely jelzi, hogy mit csinál.
