Főbb különbség: A Wi-Fi olyan vezeték nélküli hálózati megoldás, amely lehetővé teszi, hogy az eszközök, például számítógépek, laptopok vagy okostelefonok hozzáférési ponton, például egy útválasztón keresztül csatlakozzanak a hálózathoz. Ezzel szemben a Bluetooth egy olyan szabvány, amelyet főleg telefonok számára fejlesztettek ki az adatok más telefonokba vagy fejhallgatókba történő átvitelére.
Mind a Wi-Fi, mind a Bluetooth a vezeték nélküli hálózat módszerei, amelyek lehetővé teszik az eszközök csatlakoztatását más eszközökhöz. Azonban a két protokoll működése nagyon eltérő. A Wi-Fi olyan vezeték nélküli hálózati megoldás, amely lehetővé teszi, hogy az eszközök, például számítógépek, laptopok vagy okostelefonok hozzáférési ponton, például útválasztón keresztül csatlakozzanak a hálózathoz. Ezzel szemben a Bluetooth egy olyan szabvány, amelyet főleg telefonok számára fejlesztettek ki az adatok más telefonokba vagy fejhallgatókba történő átvitelére.
A Wi-Fi ma népszerű hálózati technológia, amely lehetővé teszi a számítógép kommunikációját egymással vagy az interneten egy WLAN-on (Wireless Local Area Network). A számítógép csatlakozik egy útválasztóhoz, amely viszont csatlakozik az internethez. A Wi-Fi Alliance a Wi-Fi-t úgy definiálja, mint bármely "vezeték nélküli helyi hálózati (WLAN) terméket, amely az IEEE 802.11 szabványai szerint működik." A Wi-Fi mostantól minden WLAN-hálózat szinonimájává vált.
Ma szinte minden eszköz Wi-Fi-csatlakozással rendelkezik, beleértve a személyi számítógépet, videojáték-konzolt, okostelefonot, táblagépet vagy digitális audio lejátszót. A Wi-Fi engedélyezve azt jelenti, hogy csatlakozhatnak egy Wi-Fi hálózati hozzáférési ponthoz vagy egy Wi-Fi útválasztóhoz. A hozzáférési pont, amely hotspot néven is ismert, általában kb. 65 lábnyi beltéri és legfeljebb 300 láb szabadban van.
A Bluetooth viszont 30 méteres távolságban van. A Bluetooth technológia lehetővé teszi, hogy az eszközök vezeték nélkül kommunikáljanak egymással. Ez lehetővé teszi egy eszköz, általában egy okostelefon számára, hogy adatokat továbbítson egy másik okostelefonra, vagy csatlakozzon egy Bluetooth készülékhez. A Bluetooth-eszközöknek nincs szüksége telepítésre vagy konfigurációra, így könnyebben használhatók, mint a Wi-Fi eszközök, amelyekben először WLAN-t kell beállítani.
A Bluetooth technológiát eredetileg mobiltelefonokként tervezték az Infared technológia alternatívájaként, amely számos korlátozással rendelkezett. Azóta azonban, és különösen a népszerűség vagy a technológia miatt, a Bluetooth már engedélyezve van a legtöbb laptopon és személyi számítógépen. Ez Bluetooth adapter vagy Bluetooth hálózati kártya használatával történhet.
A Wi-Fi-t elsősorban az internethez való csatlakozáshoz használják. Használható a WLAN-on keresztül történő eszközökhöz való csatlakozásra, azonban nehézkes és további konfigurációt igényel. A Bluetooth azonban számos alkalmazással rendelkezik, beleértve a következőket:
- Egy tipikus Bluetooth mobiltelefon fejhallgató.
- A mobiltelefon és a kihangosító fülhallgató közötti vezeték nélküli vezérlés és kommunikáció.
- Mobiltelefon és Bluetooth kompatibilis sztereó rendszer vezeték nélküli vezérlése és kommunikációja
- Vezeték nélküli Bluetooth headset és Intercom. Vezeték nélküli hálózat a PC-k között egy zárt térben, és ahol kis sávszélesség szükséges.
- Vezeték nélküli kommunikáció PC bemeneti és kimeneti eszközökkel, mint például az egér, a billentyűzet és a nyomtató.
- Fájlok, kapcsolattartási adatok, naptárbejegyzések és emlékeztetők átvitele az eszközök között az OBEX rendszerrel.
- Azoknál a vezérlőknél, ahol gyakran használt infravörös kapcsolatot.
- Három hetedik és nyolcadik generációs játékkonzol, a Nintendo Wii és a Sony PlayStation 3, a PSP Go és a PS Vita a Bluetooth-t használja a megfelelő vezeték nélküli vezérlőkhöz.
- Személyes biztonsági alkalmazás mobiltelefonokon a tárgyak lopásának vagy elvesztésének megakadályozására.
- Calgary, Alberta, a Kanadai Közúti Forgalom részleg az utazók Bluetooth-eszközeiből gyűjtött adatokat használja az utazási idő és az autósok közúti torlódásának megjóslására.
