Főbb különbség: Az ismeretelmélet egy almező vagy egy filozófiai ág. Megpróbálja kitalálni, mi a tudás. Az ontológia viszont a metafizika egy részhalmaza, amely a filozófia ága. Az ontológia kifejezetten a létezés, a lét, a létezés vagy a valóság természetének filozófiai vizsgálatával foglalkozik.
Az ismeretelmélet a filozófia almezője vagy ága. A kifejezés az ókori görög „epistēmē” szóból származik, ami „tudást” jelent. Ezután a - utótaglógiával kombinálva „logikai diskurzust” vagy „tanulmányozást” értünk. Ebből következik, hogy az ismeretelmélet elsősorban a tudáselméletre vonatkozik.
Az ismeretelmélet célja az, hogy megpróbálja kitalálni, hogy mi a tudás. Tudja-e, hogy a tudás valami tudás? Meg kell-e tanulmányozni, vagy alaposan megérteni, hogy tudás? Nincs helyes vagy rossz válasz ezekre a kérdésekre. Minden olyan példa esetében, amely bizonyítja, hogy ezek a feltételezések helyesek, van egy tonna több, ami elutasítja azt. Szóval azt kérdezi, hogy mi a pontosan a tudás? Sajnos nincs is helyes válasz erre a kérdésre, ezért a filozófia.
