Kulcskülönbség: A botanikánként egy virág a virágból származó növény része. Technikailag ez a növény duzzadt petefészkei. Tartalmazza a növények magjait is, és felelős a magok terjesztéséért. A botanikusok a növény bármely részét - a gyümölcsöt kivéve - zöldségnek tartják. Ide tartoznak a szárak, levelek, gyökerek, gumók, izzók és még a virágbimbó is.

A gyümölcs- és zöldségfélék megkülönböztetésének fő problémája az, hogy kétféleképpen lehet megtenni. A hivatalos módszer az, hogy ezeket a botanikai definíció szerint osztályozzuk. Ugyanakkor a legtöbb ember és élelmiszeripar ízlés szerint és korábbi benyomások szerint kategorizálja őket.

A botanikánként a gyümölcs az a növény, amely egy virágból fejlődik. Technikailag ez a növény duzzadt petefészkei. Tartalmazza a növények magjait is, és felelős a magok terjesztéséért. A legtöbb gyümölcs ehető, és valójában ezek a növények az emberekre, más állatokra és madarakra támaszkodtak a magok terjesztésére. Azonban néhány gyümölcs, mint például a coyote dinnye, a magyal, a borostyán, a fagyöngy, a privet, a snowberry, a tövis alma stb. Nem fogyasztható, és még mérgező is lehet.

A botanikusok a növény bármely részét - a gyümölcsöt kivéve - zöldségnek tartják. Ide tartoznak a szárak, levelek, gyökerek, gumók, izzók és még a virágbimbó is. Példa mindegyikre: levelek (saláta), szár (zeller), gyökerek (sárgarépa), gumók (burgonya), izzók (hagyma) és virágok (brokkoli).

Azonban sokan kategorizálják a gyümölcsöket és zöldségeket az ízlés szerint, akár édes, akár sós. Gyümölcsöknek minősülnek olyan gyümölcsök, mint az alma, az őszibarack, a körte, a kivi, a görögdinnye és a mangó, amelyek ízletesek és gyakran ételt vagy desszertet kapnak, míg a gyümölcsök, mint a paradicsom és a cukkini, amelyek sósak.

Ezeket úgy is osztályozzák, hogy a főzésre van szükség. Ezért néha a gyümölcsök és zöldségek helytelenül kategorizáltak, mint például a paradicsom, a paprika, a padlizsán, az okra, a squash, a sütőtök, a zöldbab, az uborka, a cukkini, a kukoricamagok és a búza gabonái technikailag gyümölcsök. Még a fűszerek, mint a vanília, a paprika, a szegfűbors és a bors is bogyókból és olívaolajból készül, az olíva gyümölcs megnyomásával.

A legtöbb esetben a zöldségek kevésbé édesek és inkább sósak, mint a gyümölcsök. Ezért a zöldségek főként a főétel részeként szolgálnak, míg a gyümölcsök gyakran desszertként vagy snackként szolgálnak. Gyümölcsök és zöldségek is készíthetők lé és ital formájában. A legtöbb gyümölcs és zöldség is nyersen fogyasztható. A zöldségeket azonban gyakran főzik. Néhány gyümölcsöt is főzhetnek, és egy desszert recept részeként szolgálnak fel. Gyümölcsök is gyakran dzsemek, lekvár és más tartósítékok. Néhány gyümölcs is használható alkoholtartalmú italok készítésére, mint például bor vagy pálinka. Az almát gyakran ecet készítésére használják. Bizonyos kultúrákban a gyümölcsöket is ajándékozásra használják, például gyümölcskosarak és gyümölcscsokrok.

Számos feldolgozott élelmiszer áll rendelkezésre a piacon, amelyek gyümölcs- vagy növényi összetevőket tartalmaznak. Ezek azonban származtatott termékek, és ezért ugyanolyan táplálkozási értékkel és integritással rendelkeznek, mint azok előállításához használt gyümölcs vagy zöldség.