Főbb különbség: Az üstökösek a naprendszerben jeges testek, amelyek széles körűek. Ezek a pályák néhány évtől a több százezer évig tarthatnak. A bolygó azonban egy nagy objektum, amely egy csillag vagy egy csillagmaradék körül kering. Ez elsősorban annak a csillagnak a saját gravitációja és gravitációja miatt van, amely lehetővé teszi, hogy a bolygó a csillag körül keringjen.

Az üstökösek a naprendszerben jeges testek, amelyek széles körűek. Ezek a pályák néhány évtől a több százezer évig tarthatnak. Az üstökösök pályáit gyakran a többi napelemes test, például a bolygók, a nap és az aszteroidák gravitációs húzása irányítja. Az üstökös jég, por és kis sziklás részecskék laza gyűjteményeiből áll.

Amikor az üstökös közel kerül a naphoz, az üstökös jég megolvad. Ennélfogva a hóba ágyazott törmelék leesik, és az üstökös mögött jár. Ez az üstökösnek „farok” -szerkezetet ad, amit kómának neveznek. A kóma vékony, fuzzy, ideiglenes légkör, amely az üstökös farkaként jelenik meg. Az üstökös mérete néhány száz métertől tíz kilométerig terjedhet; minél nagyobb az üstökös, annál nagyobb a kóma.

2011 januárjától 4 185 ismert üstökös volt, amelyek közül a leghíresebb a valószínűleg a Halley Comet, amely 75–76 évente halad át a földön. Az üstökösöknek két fő típusa van: rövid távú üstökösök és hosszabb ideig tartó üstökösök. A rövid periódusú üstökösök általában úgy gondolják, hogy a Kuiper övből és a hozzájuk tartozó területről származnak, a Neptunusz kerületén túl. Úgy gondolják, hogy a hosszabb ideig tartó üstökösök az Oort-felhőből származnak, amely a külső naprendszerben a jeges testek gömb alakú felhője. A Halley Cometéhez hasonlóan a rövidtávú üstökösöknek is rövid pályája van, míg a hosszabb ideig tartó üstökösök több időt vesz igénybe.

Az aszteroidák és az üstökösök kialakulásáról és sminkeléséről szóló legújabb kutatások azt mutatják, hogy a tartalom nagyon hasonlóak. A fő különbség az, hogy az üstökösök gyakorlatilag aszteroidák jéggel. Valójában néhány aszteroidát hittek abban, hogy jég van rajtuk. Tehát azt mondják, hogy amikor az üstökös az összes vízét és egyéb elpárologtatott anyagát kivette a pályája különböző befejezésein, akkor végül aszteroida lesz.

A bolygó azonban egy nagy objektum, amely egy csillag vagy egy csillagmaradék körül kering. Ez elsősorban annak a csillagnak a saját gravitációja és gravitációja miatt van, amely lehetővé teszi, hogy a bolygó a csillag körül keringjen. A pálya általában ellipszis alakú, főleg a bolygó és a csillag gravitációs erejétől függően.

A bolygó gravitációs ereje elég erős ahhoz, hogy a bolygót kerekítse, vagyis gömb alakú legyen. Egy bolygó megtisztította a szomszédos régióját is. A planetesimálisoknak, vagyis más törmeléknek abból kell felszívódnia a bolygón, vagy ha elég nagy ahhoz, hogy saját gravitációs erője legyen, akkor a bolygó műholdává válhat, azaz a holdnak, vagy csak az űrbe úszik.

A Nemzetközi Csillagászati ​​Unió (IAU) szerint „Egy„ bolygó ”egy olyan égi test, amely: (a) kering a Nap körül, (b) elegendő tömeggel rendelkezik az ön gravitációjához, hogy leküzdje a merev testerőket, hogy feltételezi, hogy a hidrosztatikus egyensúly (majdnem kerek) alakja, és (c) megtisztította a környéket a pályája körül. ”

Ezért a definíció szerint a Naprendszerünkben nyolc bolygó van: Mercury, Venus, Föld, Mars, Jupiter, Saturn, Uránusz és Neptunusz, a Naptól való távolság szerint.

E definíció szerint egy üstökös nem lehet bolygó, mivel egy üstökösnek nem kell keringeni a Nap körül. Egy pályája van és nem haladhatja meg a csillagot. Több millió üstökös lehet ott, de csak egy maroknyi áthalad a Naprendszerünkön. Továbbá az üstökösök nem elég nagyok vagy elég erősek ahhoz, hogy körkörös formájúak legyenek, és / vagy tisztítsák meg az egyéb törmelék "környékét a pályája körül".