A legfontosabb különbség: az MPEG a Moving Picture Experts Group (mozog kép szakértői csoport). Az MPEG1-et eredetileg 1993-ban adták ki, és ténylegesen tömörítési rendszer audio- és videofájlokhoz. Általában a merevlemezen és a CD-n lévő hangokkal mentett videókat használják. Még digitális kábel / műholdas TV és digitális audio műsorszóráshoz is használható. Azonban általában alacsony felbontású képeknél használják. Az MPEG2 1995-ben jelent meg, és ténylegesen az MPEG1 utódja. Ez meglehetősen hasonló MPEG1, és célja az előző formátum javítása. Az MPEG2 tartalmazza a mozgóképek és a hozzájuk tartozó hanginformációk általános kódolását.

Az MPEG célja az volt, hogy az audio és video tömörítésre és átvitelre vonatkozó szabványokat határozzon meg. 2005-re a csoport mintegy 350 tagot gyűjtött össze egy találkozónként különböző iparágakból, egyetemekből és kutatóintézetekből.
Az MPEG által meghatározott szabványok különböző részekből állnak. Mindegyik rész a teljes specifikáció egy bizonyos aspektusát fedi le. Az MPEG szabványosította a következő tömörítési formátumokat és kiegészítő szabványokat:
- MPEG-1 (1993): A mozgóképek és a hozzájuk tartozó hangok kódolása a digitális adathordozókhoz körülbelül 1, 5 Mbit / s-ig (ISO / IEC 11172). Úgy tervezték, hogy túlzott minőségű veszteség nélkül tömörítse a VHS minőségű nyers digitális video- és CD-hangot, lehetővé téve a videó CD-k, digitális kábel / műholdas TV és digitális audio műsorszórás (DAB) létrehozását. Tartalmazza a népszerű MPEG1 Audio Layer III (MP3) audió tömörítési formátumot.
- MPEG-2 (1995): A mozgó képek és a hozzájuk tartozó hanginformációk általános kódolása (ISO / IEC 13818). Leírja a veszteséges videó tömörítési és veszteséges hangadat-tömörítési módszerek kombinációját, amelyek lehetővé teszik a filmek tárolását és továbbítását a jelenleg rendelkezésre álló adathordozókkal és az átviteli sávszélességgel.
- MPEG-3: A skálázható és többfelbontású tömörítés standardizálásával foglalkozik, és HDTV tömörítésre szánták, de feleslegessé vált, és az MPEG2-vel egyesült.
- MPEG-4 (1999): Audiovizuális objektumok kódolása. Magában foglalja az AV adatok tömörítését a webes (streaming media) és a CD-terjesztés, a hang (telefon, videotelefon) és a televíziós műsorok esetében. Tartalmazza az MPEG-4 14. részét (MP4).
- MPEG-7 (2002): Multimédiás tartalom leíró felület. Nem olyan szabvány, amely foglalkozik a mozgó képek és hangok tényleges kódolásával, mint például az MPEG1, az MPEG2 és az MPEG4. A metaadatok tárolásához XML-t használ, és az egyes események címkézéséhez, illetve a dalszövegek szinkronizálásához az időkódhoz csatolható.
- MPEG-21 (2001): Multimédia keret. Célja egy nyitott keret meghatározása a multimédiás alkalmazások számára. A digitális elem definíciója és a digitális elemekkel kommunikáló felhasználók alapján.
Az MPEG1-et eredetileg 1993-ban adták ki, és ténylegesen tömörítési rendszer audio- és videofájlokhoz. Általában a merevlemezen és a CD-n lévő hangokkal mentett videókat használják. Még digitális kábel / műholdas TV és digitális audio műsorszóráshoz is használható. Azonban általában alacsony felbontású képeknél használják.
Az MPEG1 veszteséges tömörítés. A veszteséges tömörítés azt jelenti, hogy a fájl mentése közben a tömörítés miatt kismértékben csökken a minőség. Mindegyik újrafelhasználás esetén a tömörítés következtében kismértékben csökken a minőség. Ennélfogva ez nem a legnagyobb formátum abban az esetben, ha sok képszerkesztést és újrarajzolást kell készítenie a képre. Mégis, ha csak néhány szerkesztést készítünk, és a fájl kiváló minőségű formátumban kerül mentésre, a tömörítés miatti kismértékű elvesztés főleg elhanyagolható. Ennek a formátumnak az az előnye, hogy a tömörítés miatt a fájl kevesebb tárhelyet foglal el az adatok tárolásához.
Az MPEG1 szabvány a következő részekből áll:
- Rendszerek (a videó, audio és egyéb adatok tárolása és szinkronizálása együtt)
- Videó (tömörített videó tartalom)
- Audio (tömörített hangtartalom)
- Megfelelőségi vizsgálat (a szabvány végrehajtásának helyességének vizsgálata)
- Referenciaszoftver (például a szabvány szerinti kódolás és dekódolás módját bemutató szoftver)

Az MPEG2 1995-ben jelent meg, és ténylegesen az MPEG1 utódja. Ez meglehetősen hasonló MPEG1, és célja az előző formátum javítása. Az MPEG2 tartalmazza a mozgóképek és a hozzájuk tartozó hanginformációk általános kódolását. Javítja a tömörítési tényezőt, és növeli az MPEG1 képességeit, így az MPEG2 főleg DVD-videókhoz, valamint a digitális televízió műsorszórásához, beleértve a földi, kábeles és műholdas eszközöket is.
Az MPEG2 szintén veszteséges tömörítés, azonban az MPEG2 lehetővé teszi a jobb felbontást. Magasabb bitfrekvenciákat is használt. Továbbá az MPEG2 az MPEG1 néhány gyenge pontjával foglalkozott:
- Két csatornára korlátozott audio tömörítés
- Az átlapolt videofelvételekhez nem használt szabványos támogatás az átlapolt videókhoz
- Korlátozott szabványosított profil, amely nem egyeztethető össze a nagyobb felbontású videóval. Támogatás a 4k-os videóhoz, de nincs gyakorlati mód a videó felbontására nagyobb felbontásokhoz
- A támogató hardver korlátozott azonosítása
- Csak egy színtér támogatás - 4: 2: 0
Továbbá az MPEG2 a változó kvantálást és a VBR-t is támogatja. Az MPEG2 egy komplexebb kódolási algoritmust is tartalmaz, melynek következtében az MPEG1-tel összeegyeztethetetlen. Ezért az MPEG1 lejátszók nem képesek dekódolni és lejátszani az MPEG2 fájlokat.