Kulcs különbség: A POP és az IMAP egyaránt a leggyakrabban használt internetes szabvány protokoll az e-mailek olvasásához. Az IMAP az erő és a rugalmasság szempontjából sokkal jobb, mint a POP. Azonban több erőforrást fogyaszt, mint a POP. A POP-szel ellentétben az IMAP nem alkalmas offline használatra.

A POP (Post Office Protocol) egy internetprotokoll szabvány az e-mailek olvasásához. 1984-ben fejlesztették ki, mint az SMTP-kiszolgálók postafiókjait tartalmazó e-mailek olvasásának vagy letöltésének egyszerű módja. Úgy tervezték, hogy helyben használható. A különböző változatok bevezetésével módosították. 1985-ben POP 2-et vezettek be a POP 1. kiterjesztéseként. 1988-ban bevezetésre került a POP 3. verziója. Úgy tervezték, hogy az offline klienseket az e-mailek eléréséhez és letöltéséhez hozza létre. A POP 3 a felhasználói hitelesítéshez és a postafiók-manipulációhoz kapcsolódó eszközöket biztosít. A POP 3 a POP szabványos változata. Ez egy parancssori protokoll, ami azt jelenti, hogy minden művelet szövegparancsok létrehozásával történik, majd elküldi őket a kiszolgálónak. Ezt az RFC-1939 határozza meg.

A POP3 szerver meghallgatja a 110-es portot. Ez a protokoll népszerű az internetszolgáltatóknál, mivel egyszerű és olcsó megvalósítani. Az e-mail üzeneteket a szerverről a helyi számítógépre tölti le. Kiválasztható az e-mailek másolatainak a kiszolgálón való elhagyásának lehetősége is. Miután az üzeneteket letöltöttük, a levélküldés nem szükséges a levelek olvasásához.

Az IMAP az Internet Message Access Protocol. Az IMAP-ot 1986-ban fejlesztették ki Stanford Egyetemen. Az IMAP és a POP sok szempontból hasonló. Az IMAP azonban több funkciót kínál, mint a POP. Az e-mail kliens az IMAP segítségével is letöltheti az e-maileket a szerverről. Általában a 143. portot használják. Az IMAP hátránya, hogy több erőforrást igényel (több lemezterület a szerveren és több CPU erőforrás). Lehetővé teszi a szelektív üzenetek letöltését és törlését, fejlécek, több postafiókok letöltését és egyebeket. Ezt az RFC-3501 határozza meg.

Ez egy kliens / szerver protokoll. A fogadott e-maileket az internetkiszolgáló tartja. A lassú kapcsolat, mint a modem is működik. Az e-mailt, amelyet el akar olvasni, letölti a szerverről. A POP és az IMAP protokollok a Mail Access Agent és a Mail User Agent között helyezkednek el.

POP és IMAP protokoll összehasonlítása:

	POP protokoll	IMAP protokoll
Meghatározás	A POP (Post Office Protocol) egy internetprotokoll szabvány az e-mailek olvasásához. 1984-ben fejlesztették ki, mint az SMTP-kiszolgálók postafiókjait tartalmazó e-mailek olvasásának vagy letöltésének egyszerű módja. Úgy tervezték, hogy helyben használható.	Az IMAP az Internet Message Access Protocol. Az IMAP-ot 1986-ban fejlesztették ki Stanford Egyetemen. Ez egy kliens / szerver protokoll. A fogadott e-maileket az internetkiszolgáló tartja. A lassú kapcsolat, mint a modem is működik.
Teljes alak	Post Office protokoll	Internetes üzenet-hozzáférési protokoll.
Alapbeállítások	Letölti az e-mail szerverről az összes üzenetet a felhasználó számítógépére.	Lehetővé teszi a felhasználó számára, hogy az összes üzenetet a kiszolgálón tartsa.
Az üzeneteken végrehajtott műveletek	Egy számítógépen végrehajtva.	Közvetlenül a kiszolgálón történik.
Hozzáférés az e-mailekhez	Az e-mailek letöltése után csak ugyanazon a számítógépen érhető el.	Az internethez csatlakozó bármely számítógépből.