Főbb különbség: A zenész olyan személy, aki zenei hangszereket játszik, vagy zenei tehetséggel rendelkezik. Míg a zeneszerző egy olyan ember, aki zenét teremt.

Sok összetévesztés tapasztalható a leggyakrabban használt kifejezések tekintetében. Ez azt eredményezi, hogy az emberek azt feltételezik, hogy a szavaknak ugyanaz a jelentése, és felcserélhetőek. Azonban az igazság az, hogy a kifejezéseknek két különböző jelentése van, amelyek egymást átfedik, ezért a zenész néha zeneszerzőnek, és fordítva.

A zenész minden olyan személy, aki zenei hangszert játszik, vagy zenei tehetséggel rendelkezik. Míg a zeneszerző egy olyan ember, aki zenét teremt; sőt, a zeneszerző szó a latin 'com' + 'ponere'-ből származik, amely szó szerint azt jelenti, hogy "aki egybe hozza".

Meg kell jegyezni, hogy a zeneszerzők nyilvánvalóan ismerik a zenét, és némileg zenei tehetségűek lennének. Valószínűleg olyan zenei hangszeren is játszanak, amelyen összeállítanának. Ezért egy zeneszerző zenész. Mégis nem szükséges, hogy előadók legyenek. A szerepük az, hogy megírják a zenét, de nem mindig fogják előadni magukat az emberek előtt.

Azonban nem szükséges, hogy egy zenész is zenét írjon vagy írjon. Lehetséges, hogy ők csak énekelnek, vagy zenét és dalokat készítenek, amelyeket valaki más írt. Ezért, miközben a zeneszerző mindig zenész, nem szükséges, hogy minden zenész zeneszerző legyen. Mégis vannak olyan zenészek, akik saját zenét alkotnak. Következésképp nevezhetjük őket preferenciájuknak megfelelően, de gyakran zenészek és zeneszerzők.

Továbbá, bár bárki, aki zenét ír, zeneszerzőnek hívják, a kifejezést gyakran társítják valakivel, aki klasszikus zenét ír a modern vagy popzene helyett. Ebben az esetben a dalszerkesztő kifejezést gyakran használják, mivel a zene egy dal formája. Hasonlóképpen, ha egy személy szöveget ír egy dalt, de nem a zenét, akkor azt lírikusnak nevezik.

Zenész és zeneszerző összehasonlítása:

	Zenész	Zeneszerző
Meghatározás (Oxford szótárak)	Olyan személy, aki zenei hangszereket játszik, különösen szakmában, vagy zenei tehetséggel.	Olyan személy, aki zenét ír, különösen szakmai foglalkozásként.
Leírás	A zenész olyan személy, aki zenei hangszert játszik, vagy zenei tehetséggel rendelkezik.	A zeneszerző egy olyan személy, aki zenét hoz létre.
Funkció	Zenét hajt végre	Zenét ír
Kapcsolat	Nem mindig zeneszerző	Mindig zenész

Kép jóvoltából: bbc.co.uk, miguelbolivar.com