A legfontosabb különbség: az 5. kategória, az 5. vagy a 5. kategória, valamint a 6. kategória, a 6. vagy a Cat6 kategória mindkét típusú kábel. Mindkettő egyfajta csavart érpár kábel a jelek hordozásához, amelyeket főleg Ethernet számítógépes hálózatokhoz használnak. A Cat5 a kábelek idősebb változata, különösen a Cat6-hoz képest. A Cat5 négy csavart árnyékolatlan rézhuzalból áll. A Cat6 jelenleg a három kábelkategória legfejlettebbje. A Cat5-hez hasonlóan a Cat6 négy csavart rézhuzalból áll. Azonban gyorsabban működik, mint a Cat5 vagy Cat5e, és támogatja a magasabb frekvenciákat.

Az 5. kategória, az 5. vagy a 5. kategória, valamint a 6. kategória, a 6. vagy a Cat6 kategória mindkét típusú kábel. Mindkettő egyfajta csavart érpár kábel a jelek hordozásához, amelyeket főleg Ethernet számítógépes hálózatokhoz használnak.

A Cat5 a kábelek idősebb változata, különösen a Cat6-hoz képest. A Cat5 négy csavart árnyékolatlan rézhuzalból áll. A rézhuzalokat RJ45 csatlakozók végzik. A kábelt lyukasztó blokkokkal és moduláris csatlakozókkal csatlakoztatják. A Cat5 akár 100 MHz-es frekvenciákat is támogat, és akár 100 Mbps sebességet is biztosít.

A Cat5 jelenleg az Ethernet-ek megkönnyítésére használt leggyakoribb kábel; azonban a Cat5 használható ATM, token gyűrű, 10BASE-T, 100BASE-TX (Fast Ethernet) és 1000BASE-T (Gigabit Ethernet) hálózatra. A hálózatépítés mellett a Cat5 is használható olyan jelek szállítására, mint a telefon és a videó.

A Cat5 kábelek árnyékolatlanok. A csavart érpárok kialakításán és a zaj elutasításánál a differenciális jelzésen alapulnak. A Cat5 kábeleket általában a lyukasztó blokkok és a moduláris csatlakozók segítségével csatlakoztatják.

A CAT5 kábelek négy pár rézhuzalt tartalmaznak; a Fast Ethernet kommunikáció azonban csak a négy pár közül kettőt használ. A másik kettő kihasználatlan. Ezért elmondható, hogy a Cat5 nem teljesítette teljes képességeit. A Cat5-t ezután az 5e kategória váltotta fel, más néven Cat5e vagy Cat 5e néven. Az e a Cat5e-ben a továbbfejlesztett. Alapvetően a Cat5e a Cat5 továbbfejlesztett változata.

A Cat5e támogatja a hálózatépítést a Gigabit Ethernet-en, ami 1000 Mbps vagy 1 Gbps sebességet jelent. Ezt mind a négy vezetékes pár felhasználásával végezzük. Ezenkívül visszafelé kompatibilis a szokásos Cat5-tel. Mind a Cat5, mind a Cat5e 100 méteren vagy 328 lábon lehet futtatni anélkül, hogy szükség lenne egy kapcsoló használatára, ami meghosszabbítaná a kábel futását.

A Cat6 jelenleg a három kábelkategória legfejlettebbje. A Cat5-hez hasonlóan a Cat6 négy csavart rézhuzalból áll. Azonban gyorsabban működik, mint a Cat5 vagy Cat5e, és támogatja a magasabb frekvenciákat. A Cat6 10 Gbps sebességet biztosít és 250 MHz-es frekvenciákat támogat. Ezt megteheti, mert egy bizonyos szerkezeti különbséget tartalmaz, mint a Cat5: hosszirányú elválasztó. A hosszirányú szeparátor elkülöníti a négy pár csavart huzalt a többiektől. Ez csökkenti az áthallást, gyorsabb adatátvitelt tesz lehetővé, és lehetővé teszi a Cat6 számára, hogy sokkal gyorsabb legyen, mint a Cat5. Továbbá a Cat6 is visszafelé kompatibilis, ami azt jelenti, hogy hatékonyan használható Cat5 és Cat5e készülékekkel.

A Cat6 előnye a Cat5-hez képest gyorsabb és modernebb. Azonban nem olyan széles körben használják, mint Cat5. Ez főként annak az oka, hogy a Cat6 drágább, mint a Cat5, és az emberek többsége sem használja, és nem igényel 10 Gigabit Ethernetet.

Továbbá Cat6a helyettesítette a Cat6-ot. A Cat6a akár 10 Gbps sebességet is biztosít, és akár 500 MHz-es frekvenciákat is támogathat. Továbbá a Cat7 jelenleg fejlesztés alatt áll. A Cat6 és a Cat6a 100 méteres vagy 328 lábos futtatásra is szükség lehet, kapcsoló használata nélkül. Azonban a 10 Gbps-ot támogató Cat6 55 méteres vagy 180, 45 lábnyi futtatásra képes.