Kulcs különbség: Egy univerzális soros busz (USB) flash meghajtó hordozható típusú flash memória eszköz. Tartalmaz egy nyomtatott áramkört, egy flash chipet és egy USB csatlakozót. Ezeket az alkatrészeket kemény műanyag, fém vagy gumi tokban védik. A külső merevlemez vagy a hordozható merevlemez ugyanúgy működik, mint a belső merevlemez, kivéve, hogy ezek hordozhatóak. A merevlemez nem illékony véletlen hozzáférésű, mágneses adattároló eszköz.

A mai számítógépkorban szinte minden történik számítógépen. Az egyre növekvő mennyiségű adat megszerzéséhez állandó szükség van további memóriára. Ezekben az esetekben a memória merevlemezekkel vagy flash meghajtókkal bővíthető vagy hordozható. Bár a merevlemezek kétféle, belső (a számítógépen tárolt) vagy külső (hordozható merevlemez) formában állnak rendelkezésre, ebben a cikkben a külső merevlemezt fedjük le.

Az univerzális soros busz (USB) flash meghajtó hordozható típusú flash memória eszköz. Tartalmaz egy nyomtatott áramkört, egy flash chipet és egy USB csatlakozót. Ezeket az alkatrészeket kemény műanyag, fém vagy gumi tokban védik. A flash meghajtókat 1999-ben az izraeli cég, az M-Systems találták ki, bár szabadalmaik olyan terméket írnak le, amely kábelt tartalmaz a memóriaegység és az USB csatlakozó között. Az IBM 1999-ben is szabadalmat nyújtott be, amelynek tervezése hasonló volt a mai flash meghajtókhoz. Az USB flash meghajtók hasonlóak a régi hajlékonylemezekhez, amelyek szintén adatokat tárolnak a flash memóriában. A flash meghajtók fő célja nem a hosszú távú tárolás, hanem a rövid távú tárolás és az adatátvitel. A flash meghajtók a régi lemezekhez és CD-ROM-okhoz képest gyorsabbak és több tárolási kapacitással rendelkeznek. Ők is tartósabbak és megbízhatóbbak, mivel nem rendelkeznek törékeny mozgó alkatrészekkel.

Korábban a flash meghajtók csak 2 GB-ig tudtak adatokat tárolni, de a legújabb technológiai fejlesztésekkel a flash meghajtók manapság 256 GB-ot tudnak tartani, és a 2TB-es meghajtók fejlesztése folyamatban van. A Flash meghajtók minimális energiát használnak a fájlok átvitele és a 30 g-nál kisebb súlyúak. A flash meghajtó hátránya, hogy korlátozott írási / törlési ciklussal rendelkezik, amely után a készüléket ki kell cserélni. Az áramköri chipet az USB-csatlakozóra is forrasztjuk, és ha a forrasztás megszakad, a készülék haszontalan lesz. Napjainkban a flash meghajtók akár 100 000 írási / törlési ciklust is biztosítanak a chip típusától és a 10 éves tárolási időtől függően. Az ár szempontjából GB-ra vonatkozó adatok drágábbak a külső merevlemezekhez képest. Az USB flash meghajtók szinte kompatibilisek minden számítógéppel, beleértve az egyéb rendszereket is, mint például a digitális audio lejátszók, az Xbox 360, a PlayStation 3, a DVD-k és néhány közelgő okostelefon. Flash meghajtók is kapható dühös és őrült minták, mint például fánk formájú vagy rajzfilmfigura alakzatok.

A külső merevlemez vagy a hordozható merevlemez ugyanúgy működik, mint a belső merevlemez, kivéve, hogy ezek hordozhatóak. A merevlemez nem illékony véletlen hozzáférésű, mágneses adattároló eszköz. Ezt az IBM 1956-ban vezette be, és a leggyakrabban használt számítógép volt. A merevlemez-meghajtó egy vagy több merev, gyorsan forgó, mágneses anyaggal bevont tárcsát tartalmaz. A mágneses fejeket egy mozgó működtetőegységre helyezik, amelyet a mágnesszalag adatainak olvasására / írására használnak. Az olvasó / írófejek a zárt lemezegységen belül egy vékony réteg levegőn vannak támogatva, és csak apró rések vannak a fejek és a lemezfelület között.

A merevlemez hasonló a régi kazettákhoz, amelyek mágnesszalagot is rögzítettek, bár ezek sokkal nagyobb tárolási kapacitással rendelkeznek, és nem szükséges a teljes szalag olvasása egy jelentős fájl megtalálásához. A modern meghajtóknak két párhuzamos mágneses rétege van, amelyek a nem mágneses elem ruténium 3-atagrétegével vannak elválasztva, és a két réteg ellentétes irányban mágnesezett, annak érdekében, hogy az adatok elveszítsék a termikus hatásokat .

A külső merevlemez-meghajtók 2 terabájtos adattal rendelkeznek; a rendszerhasználat és a jelentések miatt azonban a megadott tárhely nem minden esetben elérhető a felhasználói tároláshoz. Ezek a merevlemezek USB-kábellel is csatlakoznak, és plug and play eszközök. Ezek általában 2, 5 hüvelyk és 3, 5 hüvelyk méretűek, és 160 GB, 250 GB, 320GB, 500GB, 640 GB, 750 GB, 1TB és 2TB tárolási kapacitással rendelkeznek. A külső merevlemezek akár előszereltek, akár összeállíthatók egy merevlemez USB-vel vagy hasonló interfészrel történő kombinálásával.

A merevlemezeket az USB flash meghajtókhoz képest biztonságosabbnak is tekintik, mivel kevésbé érzékenyek a vírusokra, és tűzfalakkal állnak rendelkezésre. Az adatok biztonságosabbá tételéhez biometrikus biztonsági funkciókkal is kombinálhatók. Az USB flash meghajtókhoz képest olcsóbbak is. A merevlemezek hátrányai közé tartozik, hogy az adatok könnyen eltörölhetők sokk vagy rezgések vagy mágneses hullámok használatával, és nehezen működnek nagy magasságban. A merevlemez-meghajtó alkatrészei szintén drágábbak, mint a cserélhető flash meghajtó.