Kulcsfontosságú különbség: A szoftverfejlesztő olyan személy, akinek a szoftverfejlesztési folyamatának szempontjai vannak. Feladataik közé tartozik a szoftver tervezése, megvalósítása és tesztelése. A szoftvergyártó viszont a szoftverfejlesztés szakembere. A mérnöki elveket alkalmazzák a számítógépek vagy a szoftvereket tartalmazó szoftverek és rendszerek tervezésére, fejlesztésére, karbantartására, tesztelésére és értékelésére.

Sokan azt állítják, hogy a szoftvermérnök és a szoftverfejlesztő címe azonos; csak néhány cége inkább az alkalmazottak szoftvermérnökeit hívja, míg mások a szoftverfejlesztőket. Ez azonban nem teljesen így van. A szoftvermérnökök és a szoftverfejlesztők munkái hasonlóak, de kis különbségek is vannak.

A szoftverfejlesztő az a személy, akinek a szoftverfejlesztési folyamatának szempontjai vannak. Feladataik közé tartozik a szoftver tervezése, megvalósítása és tesztelése. A szoftvergyártó viszont a szoftverfejlesztés szakembere. A mérnöki elveket alkalmazzák a számítógépek vagy a szoftvereket tartalmazó szoftverek és rendszerek tervezésére, fejlesztésére, karbantartására, tesztelésére és értékelésére. Ennélfogva állítható, hogy egy szoftverfejlesztő feladata nagyobb.

A szoftverfejlesztő önálló szoftvert fejleszt, ami több, mint egy egyszerű program. A fejlesztés, a tervezés és a kódolás minden fázisában részt vesz. Részt vesz a tervezésben, a számítógépes programozásban vagy a szoftver projektmenedzsmentben. A fejlesztő hozzájárulhat a projekt áttekintéséhez az alkalmazás szintjén, nem pedig az alkatrészszintű vagy egyedi programozási feladatokon. A 15-0000-as számítástechnikai és matematikai foglalkozások főcsoportja alatt a szoftverfejlesztők 3 címre oszthatók:

• 15-1131 Számítógépes programozók
• 15-1132 Szoftverfejlesztők, alkalmazások
• 15-1133 Szoftverfejlesztők, rendszerek

A fejlesztő feladata:

• Szoftvertervezés
• Tényleges alapvető megvalósítás (programozás, amely gyakran a szoftverfejlesztés legfontosabb része)
• Egyéb szükséges megvalósítások (pl. Telepítés, konfigurálás, testreszabás, integráció, adatátvitel)
• Részvétel a szoftvertermék meghatározásában, beleértve az üzleti esetet vagy a hiányelemzést is
• Leírás
• Követelmények elemzése
• Az eldobható szimulációk vagy prototípusok kidolgozása és finomítása a követelmények megerősítéséhez
• Megvalósíthatósági és költség-haszon elemzés, beleértve az alkalmazás architektúrájának és keretrendszerének megválasztását, ami a projekt költségvetéséhez és ütemezéséhez vezet
• A felhasználók és a végrehajtó partnerek által igényelt dokumentáció készítése stb.
• Tesztelés, beleértve az elfogadási tesztek meghatározását / támogatását és visszajelzések összegyűjtését a kiadás előtti tesztelőktől
• Részvétel a szoftverek kiadásában és a kiadás utáni tevékenységekben, beleértve a termékbemutató evangelizáció támogatását (pl. Bemutatók és / vagy minták kifejlesztése) és versenyképes elemzést a későbbi termékfejlesztési / kibocsátási ciklusok során
• Karbantartás

Másrészt a szoftverfejlesztő valaki, aki a szoftver tervezéséhez és fejlesztéséhez alkalmazhatja a mérnöki, számítástechnikai és matematikai elvek alapelveit. Az 1960-as évek közepe előtt azonban a szoftvermérnök fogalma nem létezett. Gyakran számítógépes programozókkal vagy szoftverfejlesztőkkel működtek. A szoftvermérnök definíciója és munkaköri leírása jelenleg is vita tárgyát képezi. A címhez fűződő fő érv az, hogy egy szoftvermérnök nem igazán igazi mérnök, mivel nem lehet civil, elektromos, elektronikai, mechanikai és egyéb mérnöki szakmákkal csoportosítani. A címre vonatkozó érv azt állítja, hogy mivel a mérnökök feladata a szoftver megalkotása a semmiből, logikusnak tűnt, hogy szoftvermérnöknek nevezzük őket. Végtére is, ez az, amit a mérnökök csinálnak: terveznek és építenek.