A legfontosabb különbség: a DVD-R és a DVD + R DVD-írható formátumok. A két formátum között a fő különbség az alapul szolgáló technológia, amely mindegyikben a lézersugár helyének meghatározására szolgál.
A DVD-R formátumot a Pioneer 1997-ben fejlesztette ki. Most a DVD Forum támogatja, amely magában foglalja a Pioneer, a Toshiba, a Hitachi és a Panasonic. A DVD + R formátumot a Sony és a Philips 2002-ben vezetett vállalatok koalíciója vezette be. A DVD + R formátumot a Sony, a Philips, a Hewlett-Packard, a Ricoh és a Yamaha támogatja.
Ezért a DVD + R formátum újabb, mint a DVD-R formátum, és valamivel drágább, mint az utóbbi. Mindazonáltal mindkettő meglehetősen hasonló. Ugyanolyan tárolási kapacitásuk 4, 7 GB. Két rétegű változatban kaphatók, amelyek 8, 5 GB-os tárolóval rendelkeznek. A DVD-ket általában nem-illékony adattároláshoz vagy videó alkalmazásokhoz használják.
Mindkettő egy egyszer írható formátum, ami azt jelenti, hogy ha az adatokat a DVD-re írják, akkor ezek az adatok megfagynak. Az információ nem módosítható vagy eltávolítható. Ellentétben az újraírható DVD-kkel, amelyek DVD-RW, DVD + RW és DVD-RAM lemezeket tartalmaznak, többször rögzíthetők és törölhetők.
A két formátum között a fő különbség az alapul szolgáló technológia, amely mindegyikben a lézersugár helyének meghatározására szolgál. A DVD-R az LPP rendszert használja a nyomkövetéshez és a sebesség szabályozásához. Az LPP a „Land Pre Pit”. Ez azt jelenti, hogy a DVD-R lemezek apró jeleket használnak a lemezek hornyai mentén, úgynevezett földelőkészítményekként, a lézer helyzetének meghatározásához.
A DVD + R formátum egy továbbfejlesztett ADIP rendszert használ. Az ADIP a „Address In Pregroove” kifejezés, ami azt jelenti, hogy a DVD mérje a „hullámfrekvenciát”, amikor a lézer a lemez külső oldalára mozog. Ez a DVD + R formátumot nagyobb sebességgel pontosabbá teszi.
Továbbá, a DVD + R formátumnak sokkal megbízhatóbb hibakezelési rendszere van, mint a DVD-R. Ez azt jelenti, hogy a DVD + R lehetővé teszi a média pontosabb írását a DVD-re. Ez független a média minőségétől. A DVD + R-nél pontosabb munkamenet-összekapcsolási módszerek is vannak, amelyek kevesebb sérült lemezt eredményeznek, mint a DVD-R.
A lemez olvasásának különböző formái miatt a különböző lemezformátumok nem kompatibilisek. Ez azt jelenti, hogy a DVD-R nem olvasható vagy írható DVD + R lejátszóval, és fordítva.
A hibrid meghajtók azonban most már általánosan elérhetők. A hibrid meghajtók „DVD ± R” címkével vannak jelölve, mivel mindkét formátumot elolvashatják. Ezért a lemezeket mindkét DVD-ROM meghajtó és DVD-író támogatja. Ez érvényes a DVD-lejátszókra is.
