Főbb különbség: A meteoroid bármilyen szennyeződés a Naprendszerben. Amikor ezek a meteoroidok belépnek a Föld légkörébe, meteorot, vagyis fénysávot okoznak, amelyet egy eső vagy lövő csillagnak nevezünk. Általában a meteoroid elég kicsi ahhoz, hogy felgyulladjon a folyamat során. Ha azonban a meteoroid túlél, és a Föld felszínén, vagy annak egy részén fekszik, akkor azokat meteoritoknak nevezik.

A meteoroid bármilyen szennyeződés a Naprendszerben. A meteoroid mérete a homokszemcsék méretétől a 220 kg (100 kg) súlyú szemcseméretű részecskékig terjedhet. A nagyobb meteoroidokat gyakran aszteroidáknak nevezik. A hüvelykujjszabály az, hogy bármi, ami kisebb, mint egy kilométer, meteoroidnak nevezik, míg bármi nagyobb egy aszteroida. Ezek a meteoroidok különböző forrásokból, például más bolygókból, holdjaikból, holdunkból, más aszteroidákból származhatnak.

Amikor ezek a meteoroidok belépnek a Föld légkörébe, meteorot, vagyis fénysávot okoznak, amelyet egy eső vagy lövő csillagnak nevezünk. Általában a meteoroid elég kicsi ahhoz, hogy felgyulladjon a folyamat során. Ha azonban a meteoroid túlél, és a Föld felszínén, vagy annak egy részén fekszik, akkor azokat meteoritoknak nevezik.

A meteorit lehet bármilyen méretű és bármilyen súlyú. Az Egyesült Államokban található legnagyobb meteorit a Willamette meteorit. 3, 05 m magas, 1, 98 m széles, 6, 35 méter magas (1, 3 m) mély, és körülbelül 32 000 font (14, 5 tonna). A Földön található legnagyobb meteorit a Hoba-meteorit, amely több mint 60 tonna. Megtalálták és még mindig a Namíbia Otjozondjupa régiójában található. Azonban a hold és a Mars felszínén is megtalálhatók a meteoritok. Ezért egy meteorit minden olyan interplanetáris törmelék, amely a meteoroid belépése után a légkörbe maradt, és a felületre hatott.

Hagyományosan a meteoritokat három széles kategóriába sorolták: köves meteoritok, vas-meteoritok és köves-vas-meteoritok. A köves meteoritok kövek, főként szilikát ásványokból állnak, a vas-meteoritok nagyrészt fémes vas-nikkelből állnak, míg a köves-vas-meteoritok nagy mennyiségben tartalmaznak mindkettőt. Ma azonban a meteoritok főként a szerkezetük, a kémiai és izotópösszetételük és az ásványtani szempontok alapján vannak besorolva.