Kulcsfontosságú különbség: A boldogság az áldás állapota a szívben vagy az elmében, míg az elégedettség az elégedettség állapota.

A kifejezéseket, a boldogságot és az elégedettséget gyakran használják felcserélhetően, egyes szótárak pedig szinonimaként is felsorolják a szavakat. A kifejezések azonban terminológiájukban valójában különböznek. A boldogság szót a boldogság állapotának leírására használják a szívben vagy az elmében, míg az elégedettség az elégedettség állapotának leírására szolgál.

Alapvetően a boldogság mind a lelkiállapot, mind az érzelem. A boldogság az egyik alapvető érzelem, amit az emberek igyekeznek elérni, de az az érzelem, hogy a legtöbb ember panaszkodik, nem érik el. Az emberi természet arra törekszik, hogy többet törekedjenek, soha nem elégedettek azzal, amivel rendelkeznek. Egyes filozófusok azt állítják, hogy ha az emberek megtanulnák értékelni azt, amit inkább nem fognak megragadni arról, amit nem, akkor boldogabbak lennének, mint most.

Különböző tényezők kapcsolódnak a boldogsághoz. Valaki boldognak érezheti magát a legkisebb provokációban, mint például egy nagy étkezés, vagy valaki talán nem érzi magát boldognak egy nagy mérföldkő után, mint például az élet kívánságának teljesülése, vagy bizonyos esetekben a boldogság gyorsan elhalványulhat. A legtöbb ember számára azonban nem találtak validált módszert, amely lényegesen javítaná a hosszú távú boldogságot.

A pszichológus, Martin Seligman szerint a boldogság PERMA-val megérthető. A PERMA a pozitív pszichológia korrelációs megállapításainak része, amely azt állítja, hogy az emberek boldogabbak, ha van Pleasure - ízletes ételek, meleg fürdők, stb., Elkötelezettség - egy élvezetes, mégis kihívást jelentő tevékenység felszívódása, kapcsolatok - társadalmi kapcsolatok, jelentése - észlelt a konkrét célokat megvalósító küldetés, vagy valami nagyobb, azaz a vallás vagy a teljesítés elérése.

Az elégedettség viszont az a elégedettség, hogy az ember úgy érzi, hogy valaki teljesítette a vágyat, a szükségletet vagy a várakozást. Az a lelkiállapot, ahol a kereslet vagy vágy teljesülése után az ember úgy érzi, hogy a tartalom elégedett, ha elégedettnek érzi magát, ha az igényei és vágyai teljesülnek, vagy ha a teljesítés lehetséges.

Az elégedettség és a boldogság azonban bizonyos szinteken korrelál. Az elégedettség boldogsághoz vezethet, míg az elégedettség hiánya a boldogság hiányához vezet. Például, egy személynek várhatóan péntekig jelentést kell készítenie. Ha ő kezeli a jelentést, akkor meggyőződött arról, hogy befejezte a kijelölt munkáját. Ha a jelentés jól megtörtént, vagy ha a főnök kiegészíti a munkavállaló időszerűségét, akkor örülne annak is, hogy munkáját értékelik.

Továbbá az elégedettség és a boldogság megkülönböztetésének általános szabálya az, hogy „az elégedettség abban rejlik, hogy a boldogság élvezi valaki mással.” Ez elsősorban azért van, mert az elégedettség belülről jön, amikor a vágy vagy szükség van, míg a boldogság a megosztásból származik, látva, hogy valaki boldog, vagy hogy valaki boldog legyen, viszont boldoggá tesz.