Főbb különbség: Az alfa-sejt felelős a glükagon peptid hormon szintéziséért és szekretálásáért, amely megemeli a vér glükózszintjét. A béta sejt egy endokrin sejt, amely felelős az inzulin előállításáért, tárolásáért és felszabadításáért.

Annak érdekében, hogy megértsük az alpha és a béta sejteket a testben, először meg kell vizsgálnunk azt a régiót, amelyben megtalálhatók. Az alfa és a béta sejtek Langerhans szigetében találhatók, a hasnyálmirigyben. A hasnyálmirigy egy mirigy szerv, ami azt jelenti, hogy egy mirigy, amely felelős a különböző hormonok termeléséért a szervezetben. A hasnyálmirigy az emésztőrendszer része, és a hasban található. A hasnyálmirigy egy kettős funkciójú mirigy, melynek endokrin és exokrin mirigyei is vannak.

Langerhans szigete a hasnyálmirigy specifikus területei, amelyek az endokrin sejteket tartalmazzák. Ezt a régiót a német patológiai anatómus, Paul Langerhans fedezte fel 22 éves korában, 1869-ben. Körülbelül 1 millió szigetet osztanak el egy egészséges felnőtt ember hasnyálmirigyében. Ezek a szigetek körülbelül 0, 2 mm átmérőjűek és elválasztják a környező hasnyálmirigyektől egy vékony, rostos kötőszövet-kapszulával.

Az alfa-sejtek és a béta-sejtek Langerhans szigetén találhatók, és különböző folyamatokért felelősek. Az alfa-sejt, amely más néven α-sejt, egy endokrin sejt, amely felelős a glükagon peptid hormon szintéziséért és szekretálásáért, amely megemeli a vér glükózszintjét. Ezek a sejtek a testben lévő emberi szigetsejtek 33-46% -át teszik ki.

A vér glükózszintjének emelése érdekében a glükagonok kötődnek a hepatociták (májsejtek) vagy vesesejtek receptoraihoz. A kötődés a hepatocita belsejében glikogén-foszforiláz néven ismert enzim aktiválásához vezet. Ez az enzim a glikogént glükózvá hidrolizálja.

A β-sejtként írt béta-sejt egy endokrin sejt, amely felelős az inzulin előállításáért, tárolásáért és felszabadításáért. Az inzulin olyan hormon, amely a vér vércukor-koncentrációjának csökkentéséért felelős. A béta-sejtek másik szerepe az inzulin előállításánál és tárolásán túl az, hogy gyorsan reagáljon a vércukor-koncentrációk csúcsaira és felszabadítsa az inzulint a koncentráció csökkentése érdekében. Az inzulin mellett a béta-sejtek más hormonokat is termelnek, mint például a C-peptid és az Amylin. A C-peptid segít megelőzni a cukorbetegség neuropátia és más érrendszeri károsodását okozó tüneteit, míg az amilin felelős a glükóz véráramba jutásának sebességének lassításáért.

A béta-sejtek a sejtek 65-80% -át teszik ki. Az inzulin szekréció szabályozását kalciumioncsatornák és ATP érzékeny káliumioncsatornák végzik. Az ATP érzékeny káliumioncsatornák általában nyitva vannak, míg a kalciumioncsatornák zárva vannak. Amikor káliumionok diffundálnak a sejteikből, a sejt belseje negatívabbá válik, és potenciális különbséget hoz létre a felszíni membránon. Ha a glükózkoncentráció a sejteken kívül magas, akkor a molekulák a diffúzió révén a sejtbe jutnak. Mivel a béta-sejtek glükokinázt használnak a glikolízis első lépésének katalizálására, az anyagcsere csak a fiziológiás vércukorszint felett és magasabb szintjén történik. A glükóz metabolizmusa ATP-t termel, ami növeli az ATP-ADP arányt.