Kulcsfontosságú különbség: A műanyag lencsék olcsóbbak, könnyebbek és kevésbé hajlamosak megtörni, mint az üveg. Az üveg lencsék drágábbak, nehezebbek és karcállóbbak, mint a műanyag.

A mai világban sokan szemproblémákkal rendelkeznek, és szemüveget igényelnek. A szemüveglencsék üvegből vagy műanyagból, különösen polikarbonátból, CR-39 (normál műanyag), középindexű műanyagból és nagy indexű műanyagból készülnek. A CR-39 ma a leggyakrabban használt anyag, a polikarbonát a második. A műanyag lencséknek azonban előnyei és hátrányai vannak az üveg lencsékhez képest.

Történelmi szempontból a szemüvegek üvegből készültek, így a neve. A CR-39 és a polikarbonát mindazonáltal napjainkban mindent cserél. A CR-39 és a polikarbonát könnyebb és kevésbé valószínű, hogy megszakad, mint az üveg. Lehetővé teszik továbbá, hogy a szemüveg vékonyabb legyen. Jellemzően üveggel, annál erősebb a lencséje, annál vastagabb és nehezebb a szemüveg. Azonban a műanyagok ezt a szabályt lebontják.

A műanyagok könnyebbek, mint az üveg; A CR-39 legalább az üveg súlyának fele, míg a polikarbonát még könnyebb. Mivel az üveg lencsék nehézek, az üveg lencsével ellátott szemüvegek inkább az orrra csúsznak, és nagyobb valószínűséggel benyomásokat hagynak az orrhídra.

Emellett a műanyag is nagyobb ütésálló, mint az üveg. Az üveg ütközéskor apró kis darabokra törik. Ezek a darabok beléphetnek a szembe, és állandó sérülést okozhatnak a szemnek, vagy akár vaksághoz is vezethetnek. A polikarbonát lencsék még ütésállóbbak, mint a CR-39. Ezért ajánlott a polikarbonát lencsék az aktív sport és a motorkerékpárok szemüvegéhez. A polikarbonátot golyóálló mellények és űrsikló ablakok is használják. A műanyag lencsék megakadályozzák a forgácsolást hatékonyabban, mint az üveg.

Az üveg lencsék azonban karcállóbbak, mint a műanyag lencsék. A legtöbb műanyag lencsét karcálló bevonattal kezelik, amely megvédi a lencséket a karcolásoktól és foltoktól. A bevonatok ellenére az üveg lencsék tartósabbak. A műanyag lencséknél is hosszabb ideig tartanak. A CR-39 oldószerálló és karcálló, mint a polikarbonát.

Ezen túlmenően az üveg lencsék kevésbé torzulnak, mint a műanyag lencsék. A CR-39 lencsék a polikarbonáthoz képest nagyon kevés vizuális torzítást biztosítanak, de még mindig nem olyan vizuálisan pontosak, mint az üveg lencsék.

A műanyag lencsék azonban lehetővé teszik a fény jobb átadását és az ultraibolya (UV) sugárzás felszívódását. Az UV sugárzás káros lehet a szemre. Számos szemproblémát okozhatnak, beleértve a szürkehályogot és a pigmentációt. A CR-39 lencsék jobbak az UV és az infravörös sugárzás alacsony átlátszósága érdekében, míg a polikarbonát lencsék beépített UV védelemmel rendelkeznek, amely megakadályozza a káros sugárzás 99, 9% -át a nap, a fénycsövek és a számítógép képernyőjén.

Lényegében az, hogy a műanyag lencsék jobbak vagy az üveg függ-e az egyéni igényektől. A műanyag lencsék azonban többnyire az üveg lencséket váltották fel. Ennek oka elsősorban az, hogy az üveg lencsék drágábbak, hosszabb ideig tartanak, és hajlamosak összetörni. Ezzel szemben a műanyag lencsék olcsóbbak, így könnyebben helyettesíthetők, gyorsabban előállíthatók, és biztonságosabbak, mint az üveg lencsék, különösen a gyerekek számára, akik örökre leesik a szemüvegüket.